INTRODUCTION

Le travail que nous publions aujourd’hui, consacré à l’eczéma, comprend deux parties :

1° Une première partie qui comporte une étude critique de l’eczéma et des problèmes que pose cette dermatose ;

2° Une deuxième partie, plus personnelle, consacrée à l'étude du rôle des hormones sexuelles dans la pathogénie et la thérapeutique de l’eczéma, ce rôle étant envisagé dans sa plus large expression et comme devant conduire à une conception plus précise de cette maladie.

A ceux qui le liront, ce travail, au début seulement nous l’espérons, pourra sembler ou bien inutile, ou bien prétentieux. En effet, l’eczéma est la dermatose de beaucoup la plus fréquente et son diagnostic est facile, si facile que bien souvent il est porté avec excès. Ce contact quotidien avec une dermatose familière, cette apparence de connaissance, joints assez souvent à une évolution aiguë conduisant à une régression spontanée, ont fait accorder trop de confiance à des thérapeutiques qui ne font que profiter d’une nature favorable. On comprend alors que pour le public et pour beaucoup de médecins, l’eczéma constitue une affection simple et qui ne pose guère de problèmes. Aux dermatologistes, à tous les médecins qui ont consacré quelque réflexion à cette question de l’eczéma, celui-ci apparaît au contraire d’une extrême complexité. Sa chronicité parfois désespérante et qui épuise bien souvent toutes les ressources de la thérapeutique dermatologique, le fait qu’on puisse encore discuter sur ses limites cliniques et anatomiques, le mystère surtout qui entoure encore son étiologie et sa pathogénie ne peuvent man-

quer, nous le répétons, de faire apparaître bien prétentieuse à leurs yeux, cette étude.

D’innombrables dermatologistes et parmi les plus éminents se sont consacrés au problème de l’eczéma et cependant, entre toutes ces opinions souvent très éloignées les unes des autres, le problème demeure et l'esprit non averti ne peut que rester en suspens. Ce problème de l’eczéma, sous ses aspects différents, nous l'avons exposé tout d’abord et ce long exposé constitue en quelque sorte la justification de notre travail.

Ce problème nous ne saurions avoir la prétention de le résoudre. Tout au plus pensons-nous pouvoir y apporter ici une très modeste contribution. Au fur et à mesure, en effet, que le problème de l’eczéma nous apparaissait moins clair, de plus en plus nous nous sommes astreint à examiner plus complètement nos malades et cela sans idées préconçues. C’est ainsi que bientôt la notion de fréquence des rapports de l’eczéma avec les troubles de la fonction génitale devait s'imposer à nous. Ces rapports avaient déjà été signalés par de nombreux auteurs et par Rayer en particulier, semblet-il, le premier. Nous fûmes conduit cependant à étudier plus systématiquement cet aspect de l’eczéma.

Cette étude aurait été sans intérêt si elle avait dû rester contemplative. Les progrès considérables réalisés récemment par la physiologie dans la connaissance des glandes génitales et de leurs hormones nous apportaient le moyen de faire mieux. C’est ainsi que nous avons pu préciser davantage les rapports qui liaient l’eczéma avec les troubles de la sphère génitale. Beaucoup mieux armé au point de vue thérapeutique que nos devanciers du fait de l’existence de produits hormonaux purs, à action bien déterminée et susceptibles d’être mis à la portée de tous les médecins, nous avons pu montrer tout d’abord que tous les essais fragmentaires antérieurs d’opothérapie ne pouvaient être pris en considération, car tant dans leurs succès que dans leurs échecs, ils avaient presque constamment manqué de bases. Nous avons pu préciser ensuite la technique de l’emploi des hormones génitales dans la thérapeutique de l’eczéma, technique complexe et

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qui nous a amené à formuler des conclusions beaucoup plus générales quant à l’utilisation des hormones.

Chemin faisant, nous avons été amené à reconsidérer nos idées initiales beaucoup trop simplistes de toute évidence et nous avons remanié notre conception des rapports de l’eczéma avec les hormones sexuelles bien plus qu'avec l’appareil génital lui-même. Et nous espérons ainsi pouvoir apporter quelques arguments pour une conception plus large et en même temps plus précise de l’eczéma, cette affection dont le mécanisme intime apparaît trop souvent comme un mystère absolu que semble résoudre parfois la création d’une expression pathogénique nouvelle qui ne fait qu'illusion.

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