SAINT CYPRIEN ET LE PAPE SAINT CORNEILLE

traient devoir profiter de cette faveur. Que d'autres se montrent plus rigoureux, cela regarde Dieu et leur conscience. Les pasteurs de l'Afrique ont ciu obéir aux inspirations du ciel, au mouvement de la grâce, et ils ont confiance qu'après avoir préparé ses soldats, le Christ leur donnera la victoire. Tandis que les menaces de persécution grondaient, le schisme de Félicissime tentait de s'organiser en Afrique et de surprendre la bonne foi du pape1. Un conciliabule de cinq évoques s'assemblait à Garthage; on y voyait Privât, ci-devant évêque de Lambèse, hérétique déjà condamné par un concile de quatre-vingt-dix Pères et récemment cité au tribunal épiscopal de Cyprien. Le pape s'étant montré inquiet de ces mouvements, Cyprien le rassure et l'engage à ne pas s'émouvoir des clameurs des ennemis de l'Église2. Qu'est-ce que Fortunatus', improvisé par le conciliabule hérétique évoque de la métropole africaine, et ses cinq assesseurs4? — car ils étaient venus cinq pseudo-évêques5, et non pas vingtcinq évêques, comme ils l'avaient annoncé. Des prêtres indignes, qui, dès le premier jour de la persécution, ont affecté de communier avec les lapsi[\ Contre eux, Cyprien n'a cessé de lutter7, par ses lettres, par les conciles qu'il réunit, par ses avertissements réitérés aux prêtres. D'ailleurs, présentement, Fortunatus est discrédité s. Ses partisans se présentent

arma suiigerere. Quod credimus vobis quoque paternae misericordiae ( untemplalione placiturum. Quod si de collegis aliquis extiterit qui urguente certamine pacem fratribus et sororibus non putat dandam, reddet ille rationem in die iudicii Domino vel importunae eensurae vel inhumanae duritiae suae. Nos quod fidei et caritati et sollicitudini oongruebat. quae erant in conscientia nostra protulimus... » 1. Ep., lix. — 2. Ep., lix, 1-10. — 3. Ep., lix, 9.

4. Ep., ux, 10. Les assesseurs étaient Privât de Lambèse, Félix (une créature de Privât), enfin trois évêques lapsi et sacrificati : Iovinus, Maxime et Repostus. — Ce Maxime, prêtre africain et apostat plus d'un an avant de passer au schisme qui en fit un évéque [Epp.. \liv, 1; l, 1; lix, 9-10), doit être distingué de Maxime prêtre romain et confesseur, qui adhéra seulement un instant au parti de Xovatien [Epp., wvii, 4; xxviil, inscr.; xxxi; xxxn, 1; xxxvn, inscr.; xlvi, inscr.; xlviii. 1-2; n, 1; i.iii, inscr.; uv, fuser.; lv, 5).