Ep.. ux, 11. — 6. Ep., i.ix, 12. — 7. Ep., lix
8. Ep., lix, 15, p. 684, 17-685, 19 : « ... Remeant cotidie atquc ad Ecclesiam puisant, nobis tamen a quibus ratio Domino reddenda est
en foule pour entrer dans l'Église. Mais ils prétendent en forcer la porte : l'évèque doit les examiner un à un et ne les admettre qu'à bon escient, d'autant que ces schismatiques inspirent aux meilleurs d'entre les fidèles une défiance insurmontable et trop souvent justifiée. Quant à ceux qui, avec Félicissime, viennent de faire voile pour Rome1, porteurs de lettres mensongères, ils ne sont rien moins que pénitents : c'est la menace à la bouche qu'ils demandent à entrer dans l'Église. L'Église ne peut pas les accueillir2 sans donner raison à toutes les déclamations de Novatien3.
Des initiatives indiscrètes menaçaient de compromettre l'œuvre accomplie. Un évêque nommé Thérapius avait, sans attendre l'expiration de la pénitence canonique, réconcilié hâtivement un prêtre nommé Victor * : Cyprien s'incline devant le fait accompli; on ne reviendra pas sur la sentence épiscopale;mais à la tête d'un concile de soixante-sept évêques, il blâme formellement cette initiative que n'autorisait aucune nécessité et que tout déconseillait. Fortunatianus, évêque d'Assuras5, tombé durant la persécution, et régulièrement pourvu d'un successeur en la personne d'Epictetus, prétendait rentrer en possession de son siège épiscopal : Cyprien
anxie ponderantibus et sollicite examinantibus qui recipi et admitti ad Ecclesiam debeant. Quibusdam enim ita aut crimina sua obsistunt aut fratres obstinate et firmiter renituntui' ut recipi omnino non possint cum scandalo et periculo plurimorum... Namque ut gaudent et laetantur cum tolerabiles et minus culpabiles redeunt, ita contra fremunt et reluctantur quotiens inemendabiles et protervi et vel adulteriis vel sacrificiis contaminât! et post haec adhuc insuper et superbi sic ad Ecclesiam remeant, ut bona intus ingénia corrumpant. Vix plebi persuadeo. immo extorqueo, ut taies patiantur admitti. Et iustior factus est fraternitatis dolor ex eo quod unus atque alius obnitente plèbe et contradicente, mea tamen facilitate suscepti, peiores exstiterunt quam prius fuerant nec fidem paenitentiae servare potuerunt quia nec cum vera paenitentia vénérant. »
