ÉGLISES D'ORIENT

tant dos stations régulières. Les voici, dans l'ordre où les énumère le dernier canon1. Station des larmes (irpierxXàuffiç) : debout hors des portes de l'oratoire, le pécheur demande aux fidèles qui entrent de prier Dieu pour lui. Audition (ctxp6aaiç) : à l'intérieur, sous le narthex, le pénitent demeure jusqu'au congé des catéchumènes : avec eux, il entend la leçon de l'Écriture et l'instruction, sans être admis à la prière commune. Prostration ùtôictowiç) : à l'intérieur du temple, au rang des catéchumènes. Réunion (<ni<rTa<xtç) : au rang des fidèles, le pénitent n'attend plus que la réconciliation finale et la participation ■j.i'n:'.:) aux saints mystères.

Cette épltre a en vue la situation très particulière résultant, pour les chrétientés du Pont, d'une récente invasion barbare. Parmi les cas sur lesquels Grégoire a été consulté, vient en premier lieu- celui de la participation aux viandes sacrifiées, puis celui de femmes emmenées et violées par les barbares. Aux yeux de l'évèque de Césarée, la question des viandes sacrifiées doit être écartée tout de suite : le cas se pose d'autant moins que, de l'aveu de tous, les envahisseurs ne sacrifiaient pas aux idoles. Le second cas appelle une distinction. S'agit-il de femmes d'une réputation déjà suspecte, on peut craindre qu'elles ne se soient effectivement abandonnées au désordre, et il ne faut pas les admettre facilement à la prière3. S'agit-il au contraire de femmes au-dessus de tout soupçon, la violence qu'elles ont pu subir ne crée pas contre elles une présomption de faute, et PÉcrittire plaide en leur laveur {Deut., xxu, 2(>-27). Nous savons déjà que les homicides seront exclus de Y audition, en attendant la décision des évoques '. Telles sont les réponses de ce grand disciple d'Origène.

La législation propre à L'Église d'Alexandrie nous est révélée par un autre document très grave : c'est l'épitre canonique rédigée, vers Pâques 306, par l'évèque saint Pierre 300-311), destiné à cueillir lui-même, après un grand nom-

1. S. Grégoire Thaumaturge, Ep. canonica, can. 11, PC, X, 10i8.