CARIATIDES
LEDUCATJON ARTISTIQUE
généra] : une multitude de colonnes représente la forêt qui donne une série de lignes verticales, la ligne horizontale est suggérée par la vision de la mer.
« L'arbre inspire la colonne dont les cannelures, séparées par un listel, semblent exprimer l'idée d'un faisceau, et l'astragale, simplification de l'image des liens, figure l'énergique ligament des tiges (i ). »
Végétaux, animaux, minéraux suggestionnent tour à tour la pensée différente, suivant la flore, la faune, les coutumes.
L'animal donne son cuir, l'arbre son bois, le sol sa pierre.
« L'Indien asseoit la plate-bande de son édifice sur des éléphants, le Persan remplace le chapiteau de ses colonnes par une double tète de taureau, le Grec fait servir des mufles de lions à vomir l'eau de pluie. »
Puis c'est au tour de la figure humaine : des jeunes filles supporteront des poutres de marbre (cariatides) (2), des hommes robustes remplaceront des colonnes (atlantes) (3), etc.
Cuvier note enfin l'influence du sol sur la prospérité de chaque peuple, ses progrès dans la civilisation, suivant le plus ou moins de facilité à se procurer les matériaux d'expression. « La Lombardie n'élève que des maisons de briques, à côté de la Liguric cjui se couvre de palais de marbre. Les carrières de travertin ont fait de Rome la plus belle ville du monde ancien ; celles de calcaire grossier et de gypse font de Paris une des plus agréables du monde moderne. Mais Michel-Ange et Bramante n'auraient pu bâtir à Paris dans le même style qu'à Rome, parce qu'ils n'auraient pas trouvé la même pierre. »
(1). — « En regardant dans le petit parc de Saint-Graticn un cèdre déodora. ses étages de branches déchiquetées allant en diminuant jusqu'à son sommet, j'ai comme une révélation que la pagode; la construction chinoise, a été inspirée par l'architecture de cet arbre, ainsi que l'ogive, dit-on, le fut aussi par le rapprochement en haut d'une allée de grands arbres. » (E. de Concourt.)
(1). — Voici l'origine des cariatides, selon Vitruve : « Les citoyens de Carija, ville du Péloponése. s'étant ligués avec les Perses contre les Grecs, en furent punis par la prise de leur ville dont tous les habitants furent passés au fil de l'épée. tandis que les femmes étaient traînées en esclavage. Non content de les forcer à suivre la marche du triomphe. le vainqueur prolongea le spectacle de leur humiliation en les obligeant à garder leurs longues robes de matrones et leurs parures, et, pour éterniser la mémoire d'un tel châtiment, les architectes imaginèrent de les représenter dans les édifices publics faisant l'office de colonnes et condamnées à gémir en effigie sous le poids des architraves.
(( Les Lacédémoniens en usèrent de même, lorsque, sous la conduite de Pausanias. fils de Cléombrotc, ils curent défait les Perses à la bataille de Platée. Ils élevèrent une galerie qu'ils appelèrent Persique, dans laquelle l'entablement était soutenu par les statues des captifs vêtus de leurs habits barbares. C'est de là que vient l'usage suivi par plusieurs architectes, de substituer aux colonnes des statues grecques, et d'ajouter ainsi aux richesses de l'art un nouveau n\otif de décoration. »
Vitruve explique encore de la manière suivante pourquoi les degrés des temples étaient presque toujours en nombre impair : « Les degrés doivent être en nombre impair afin qu'ayant mis le pied droit sur la première marche, on arrive aussi à mettre le pied droit sur la dernière. »
(3). — Il Ces atlantes, emblèmes des Carthaginois vaincus, portaient la corniche en s'aidant de leurs bras et semblaient faire un effort pour ne pas plier sous le fardeau, mais avec un sourire bestial. »
PAR LIMAGE ET LANECDOTE
Le génie, en général, naît différent au gré des difficultés vaincues çà et là, jusqu'à ce qu'il se fonde et devienne l'intelligence humaine et la civilisation. Tout d'abord effort physique avant que de fleurir son geste de la pensée d'art.
