CANON EGYPTIEN

ecclésiastiques parallèles, relevés à l'époque du Christianisme, qui déterminèrent la pose (i), les gestes mêmes du personnage.

De là datent les compositions hiératiques et symboliques, bornées au pareil schéma, au mépris de l'étude du corps humain.

(i). — L'exigence de la pose est une question de tempérament, chez l'artiste, envers le modèle. Paul Baudry laissait des modèles nus errer dans son atelier et notait leurs mouvements imprévus. Meissonier, en revanche, pour peindre un clou, eût été obligé d'en planter un dans le mur pour le copier. Nous savons que ce maître méticuleux, lors de je ne sais quel tableau représentant une bataille, loua un champ de blé en pleine maturité, dans lequel il fit se promener, des heures durant, des chariots qui devaient ainsi accommoder le paysage à la scène de carnage rêvée. Puis, lorsque le terrain fut à point saccagé, Meissonier, dit-on. plaça çà et là des affûts, des pièces de canon et des roues brisées, semant aussi à droite et à gauche des armes, des coiffures, conformément à la triste réalité des combats.

Et c'est devant ce décor saisissant qu; l'artiste se mit à l'œuvre.

(( Pendant que la Monna Lisa (célèbre modèle florentin) posait, des virtuoses exécutaient des concertos dans l'atelier :

Léonard de 'Vinci, par la musique et les joyeux propos, voulait retenir sur ces belles lèvres le sourire prêt à s'envoler, pour le fixer à jamais sur la toile. » Et d'autre part, pour provoquer des larmes. 'W . Bouguereau n'hésitait pas à donner une tape, du bout de son appui-main, à son jeune modèle qui, moyennant un salaire supplémentaire, sacrifiait ainsi à l'art.