EXEMPLE DE LA NATURE

Une demoiselle de qualité, qui avait bien voulu, un jour, servir de modèle à David pour la fille de Brutus, à force de poser avec expression s évanouit réellement dans les bras de Madeleine, sa gouvernante, n Monsieur, dit Madeleine, elle se trouve mal pour tout de bon! — Taisez-vous, reprit David à voix basse, attendez encore, il n'y a pas grand danger : ne voyez-vous pas qu'elle est admirable ainsi? u

Et. avant que le modèle eut pris du repos, il se hâta de retoucher ses lignes et de saisir le mouvement.

Voici maintenant, en opposition k cette indisposition sans gravité, une aventure qui eût pu être funeste, dont nous fûmes témoin. La scène se passe chez G. Boulanger, le modèle homme pose une draperie et l'on sait que l'étude de la draperie, faute de pouvoir être reprise, doit se faire d'un seul coup. Subitement, le modèle fatigué demande à se reposer. Mais l'étude n'est point terminée : « Tout à l'heure. » répond le peintre. Le modèle devient rouge, puis violet, mais le maitrj ne voit pas cela...

Soudain, le sang jaillit du nez du modèle... il est sauvé... l'immobilité, jointe à la chaleur de l'atelier, eût provoqué une congestion sans le saignement de nez... Justement le croquis se terminait !

Restent ceux qui, dessinant de chic, n'ont pas besoin de modèles ou ceux qui. comme nous le narrait plaisamment un

grand caricaturiste, ne prennent pas do modèles i< de peur des accidents ».

« Figurez-vous qu un jour, étant soldat, je demandai à un collègue de chambrée qu'il voulût bien me poser un Il tourlourou «. Le brave garçon, un paysan très peu « dégourdi », accepte, mais auparavant, il s informe de ce qu il lui faudra faire. Je réponds: n Ne pas bouger. » Entendu, la séance commence. Tout à coup, mon modèle chancelle, il devient violet, il s'évanouit !

Il Savcz-vous ce qui était arrivé? Eh bien, mon tourlourou, pour ne pas bouger, au lieu de cracher la chique qu'il mâchonnait entre les dents, l'avait avalée... Alors il s'était, momentanément, étranglé !

« Depuis ce jour, vous comprendrez, conclut notre pincesans-rire, pourquoi je ne veux plus prendre de modèles ! » (Lii Caricature et les caiicalurisles. du même auteur.)

{ 1 ). — Ilestcepcndart des pays qui ont singulière ment résisté à la mode. Ainsi, Mariette fait cette curieuse observation qu'on rencontre aujourd'hui en Nubie des femmes qui. la tête ornée de la même coiffure, prennent la même pose et se servent des mêmes ustensiles pour accomplir la même opération que telles femmes représentées sur les plus antiques basreliefs, en train de pétrir le pain.

Il Etrange pays, conclut le s.iv.inl cgypiologiie. ou, depuis

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phie nous a contraints à une vérité plus évidente de l'état natif, sinon à un idéal aussi délectable de la nudité céleste intangible.

DEUX MOTS SUR LE DESSIN ET LA COU- LEUR. — Nous en arrivons au dessin et à la couleur (i ) qui marchèrent de pair dans l'imitation de la vie, de « chic »

c est-à-dire de souvenir, de routine (graphiques égyptiens au visage toujours de profil) et ensuite d'après nature, époque d'où datent leur progrès et leurs chefs-d'œuvre.

« On a longuement et inutilement combattu, au temps d'Ingres et de Delacroix, pour savoir lequel, de la couleur ou du dessin, était l'élément principal de i'art. Dans l'art complet, aucune de ces deux parties ne se peut passer de l'autre. Cependant, en thèse générale, il est vrai que le dessin est plutôt une acquisition et la couleur un don. » (Larousse) (2). En tout cas, le dessin, « probité de

AMPLIFIEE DANS SON INTERPRETATION, par 1 artiste. (Esquisse de La Proie, par E. Pevnot j

quatre mille ans les femmes paraissent ignorer qu'il y a quelque chose qui s'appelle la mode! »

( 1 ). — On dit que ce fut en 1410 que Jean Van Eyck découvrit le procédé de la peinture à l'huile. « 11 commença par inventer plusieurs vernis gras qu'il employait pour faire ressortir les tableaux qu'il préparait, selon l'ancien procédé, au blanc d'cEuf et à la détrempe. Un jour, il exposa au soleil, pour en faire sécher le vernis, un tableau qu'il avait fini avec un soin précieux, et la chaleur fendît les jointures du panneau. Désolé de voir périr ainsi, en un instant, le fruit de ses longues études, il se livra à de nouvelles recherches et ses expériences parvinrent enfin à constater que l'huile de lin et l'huile d'oeillette se mêlaient parfaitement avec les couleurs, séchaient facilement, résistaient a l'eau et produisaient un brillant qui pouvait dispenser du vernis. 11 s'aperçut en même temps que ces couleurs à l'huile étaient fluides, se fondaient plus moelleusement et donnaient plus de vigueur à la peinture. Il exciti ainsi l'admiration universelle. »

(L. DE Braquemont.)

Quant au pastel, toujours selon le même auteur, son invention remonterait à Jean-Alexandre Thiel qui vivait à Erfurt en 1740. soit à M""' Vernerin ou à M"'' Heid qui toutes deux habitaient Dantzig dans la première partie du xv!!!"" siècle. Toutefois cela n'était qu'un perfectionnement du crayon de couleur précédemment employé sous Charles IX et Henri 111.

Dumontiers, notamment, en ibi5. s'en servit, les artistes du xvm'' siècle également, sans oublier Eugène Delacroix.

(2). — Quelques peintres célèbres ont été atteints de daltonisme, c'est-à-dire qu'ils confondaient les couleurs entre elles, et 1 on a prétendu que Henner était un de ceux-là. Le rouge et le vert, notamment, étaient soigneusement séparés sur sa palette. Gageons que nombre d impressionnistes sont affligés d'un daltonisme aigu, dont ils ne veulent pas convenir !

On cite bien le cas d un clergyman qui avait choisi un drap écarlate pour vêtement;

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l'art », suivant Ingres, est à rapprocher de l'opinion de Michel-Ange dont nous avons dit le peu d'estime pour la peinture à l'huile.

D'ailleurs, nous trouverons rarement ces deux vertus réunies chez un maître, l'une semblant nuire à l'autre dans j'énonciation supérieure, parce que les uns poursuivirent la ligne châtiée tandis que les autres cherchent des enveloppes de couleur.

Nous verrons en outre la variété du dessin plus ou moins serré, plus ou moins académique et spirituel, de même que le véritable coloriste n'est point — tout au contraire — celui qui abuse de la virulence des tons (i).

Nous développerons ces nuances plus loin, afin de démontrer les difficultés d'une entente absolue sur ces visions et visées différentes et, n'est-ce point, au surplus, le fait de la grandeur de l'art, que d'apparaître en contradiction sans cesse, en ses réalisations admirables?

Pour l'instant, il nous suffit de savoir qu'il n'y a point de règles dans l'idéal (excepté en architecture et en musique), hors la qualité de plaire noblement et de ne pas divaguer. D'autre part, on doit être éclectique et pouvoir admirer (2) à la fois deux oeuvres de tendance opposée. Mais il serait détestable de rapprocher l'art de la vérité photographique en sa netteté, en son fini, en son mur d'évidence, de même que certaines naïvetés sont proscrites grâce au cliché photographique. Voyez le moulage sur nature (3) d'analogue réalité pour le sculpteur : combien il serait mesquin sans l'embellissement de l'artiste, sans son amplification, sans la pensée qui l'anime! 11 nous reste à dire, enfin, que dans l'épanchement des sentiments de l'artiste et de tout être dont l'intelligence est susceptible de s'émouvoir, reconnaissante, au spectacle de la vie, la gratitude envers le beau doit communier étroitement avec le culte du bien. Ces deux vertus étant identiques, émanations parallèles et inséparables de l'admiration noblement ressentie.

La preuve en est que, lorsque le cœur est satisfait du devoir accompli, il semble que le ciel est plus serein et le paysage plus riant, tandis que quand le front s'assombrit sous l'influence du mal, la nue apparaît maussade.

Toujours dans le repos des nécessités et lorsque l'àme est quiète, s'exerce l'essor immatériel et

(i). — On reprocha au peintre Buonamico que les chairs de ses personnages étaient trop pâles et trop molles. Celui-ci répondit qu'on avait raison, mais que, pour donner plus de vivacité aux couleurs, il fallait les détremper dans d'excellent vernania. (Il sjvait que la cave de l'abbjsse était très abondamment fournie de ce vin blanc.) On lui en apporta à l'instant une bouteille, qu'on renouvela tous les jours, et ]z teint de SCS personnages s'anima à vue d'oeil...

(î)- — Et cette admira t ion exige même certaines réserves diffi-

cultiicus;s. notamment lorsqu'il s'agit d'ojuvrcs conservées dans des musées. Ainsi le T^aufra^c Je la McJusc de Gcricault fut refusé au Salon de 1 époque, et le niuscc du Louvre, en réparant cette injustice, a parfaitement eu r.iiscin. Mais, en revanche, que d'cKuvrcs possédons-nous au Louvre qui seraient justement refusées par le jury du Salon actuel !

(3). — - A en croire Pline, ce fut Lysicrate qui introduisit ce procédé dans les arts plastiques.

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s'exhale l'àme de l'art qui crée des dieux sur terre, en les vouant à la nue, symbole d'un inconnu sublime.

LA POÉSIE, LA MUSIQUE, LA DANSE. — C'est ainsi que naissent de pair la poésie et la musique, soeurs du rythme. Pindare et Anacréon jouent de la lyre et chantent des rimes. Le gazouillement des oiseaux, le bruissement des arbres, la sonorité douce de la voix des femmes induisent à la reproduction de cet écho délicieux et Pan invente la flûte pastorale sur l'aile de la mythologie ( i ).

En même temps que sonnent les rimes, les lèvres fredonnent, puis les corps délicatement s'enlacent dans la danse où s'étourdissent les tètes, où se mêlent les coeurs, tandis que la vision distinguée remarque une ligne, note un style, un geste qui, cultivé, deviendra un art.

« Les jeunes filles de Rome promises en mariage, dit Winckelmann, ne se font voir pour la première fois en public à leur époux que dans la rotonde où le jour tombe d'une ouverture circulaire pratiquée au sommet de la voûte. »

Nous terminerons notre chapitre sur cette mention où nous voyons s'ajouter, à la qualité purement proportionnelle et confortable de l'architecture, les préoccupations délicates de la couleur associée à la poésie de paraître en un cadre favorable.

(i j. — Pausanias a traité la légende béotienne de l'invention de d'une source et, apercevant ses joues bouffies, ses traits déferla flûte, telle qu on la contait à Athènes, avec une variante mes, elle rejette linstrument avec colère, maudissant celui où perce le dédain des Athéniens pour les arts béotiens. La qui le ramassera. Le Silène Marsyas survient, s'empare des déesse vient de fabriquer la double flûte avec des roseaux du flûtes, s'exerce a en jouer et, fier de ses talents, adresse à lac Tutonis. elle en joue devant les dieux. Avertie par les , Apollon l'audacieux défi qu il expie par un cruel supplice. rires d'Aphrodite et de Héra, elle se regarde dans le miroir I

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