FAÇADE DU PALAIS MINISTÉRIEL DE LANNAM

(Style indo-chinois. J

LÉDUCATION ARTISTIQUE

expression d'art, les architectes modernes aiment à souligner la faillite du côté pratique dans les chefs-d'œuvre d'architecture passés.

« Les anciens, disent-ils avaient des « canons » et leur but objectif et intransigeant était premièrement de régner dans la façade, tandis que nous nous préoccupons tout d'abord des besoins, du côté pratique de notre œuvre et prétendons que lorsque les besoins sont satisfaits, la forme et la formule esthétiques sont bonnes. »

Il n'empêche que l'utilité fort bien servie de nos jours est loin d'être toujours belle et que s'il y a notamment, au Louvre, des chambres éclairées par le bas uniquement pour l'agrément de la façade, le Louvre n'en demeure pas moins d'une convention géniale, n'en déplaise à tels palais modernes, si pratiques à l'intérieur mais si laids à voir du dehors... ce qui équivaudrait alors à préférer le triomphe de l'art de l'architecture sur sa science.

Mais passons et rendons justice à l'architecture moderne fâcheusement sacrifiée en son envolée et souvent mal appréciée lorsqu'elle s'envole, à une époque où notre admiration est exagérément fascinée par la vétusté de l'antique et ses styles i i).

(( Autant de fois, a-t-on écrit, vous verrez l'architecture changer ses formes, autant de fois vous pourrez dire que la civilisation sera renouvelée. Et si vous assistez à une époque dont les constructions manquent d'originalité, dites aussi sans crainte que ses idées n'en ont aucune : les monuments sont la véritable écriture des peuples. »

Opinion que nous laissons aux générations futures le soin de contrôler et qu'il serait présomptueux, en somme, de ratifier de suite. Aussi bien il ne faut pas oublier qu actuellement un mouvement original se manifeste certainement dans l'architecture. Est-ce donc que notre époque ne serait point si banale qu'elle en a l'air?

Effectivement, en dehors de la construction de pacotille que nous signalâmes, pour répondre aux aspirations économiques du propriétaire, lemploi des matériaux nouveaux a donné, d'une manière générale, une physionomie particulière à 1 œuvre architecturale, sans compter que le

(i). — (T On achève en ce moment une église anglicane, avenue de l'Aima. Elle est toute neuve, loute blanche, curieuse à voir. Et les connaisseurs de grommeler : « Ces architectes d'aujourd'hui ne savent plus rien faire ! Hélas ! où senties sublimes artistes du xm' siècle qui faisaient jaillir du solde si beaux clochers vers le ciel! » Or, le hideux clocher de l'avenue de l'Aima est la copie scrupuleusement fidèle d'une admirable église d: Caen, Saint-Etienne, qui date du xm' siècle. Je connais un marchand de produits chimiques, très enrichi par l'aniline, qui avait acheté les ruines d'un château féodal. ]1 a dépensé des millions à rendre au manoir son primitif aspect. Rien ne manque à la clef : ni

pierres massives, ni fossés traîtres, ni pont-lcvis hypocrite. Pourtant, le paysan des alentours lui-même sent « que ce n'est pas ça ». Pourquoi? Faut-il en trouver le motif dans cette belle strophe de Victor Hugo :

Voulez-vous qu'une lour, voulez-vous qu'uni: ejjlisc Soient de ces monuments dont Iccil idéalise

La forme et la hauteur?

Attendez que de mousse elles soient rcvciucs ; I£t laissez lr.ivailli:r ;i toutes les statues

Le Temps, ee gv.Mul sculpteur! »

Lit Ivresse. 1

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

confort conseillé par l'hygiène souffla à nos constructeurs modernes des idées inédites dont il convient de tenir compte en attendant qu un style personnel résulte des multiples tâtonnements réclamés par les nécessités et régis par l'art.

Nous relevons dans un discours prononcé à un congrès d architectes par M. Dujardin- Beaumetz, sous-sccrétaire d'Etat des Beaux- Arts, un passage fort judicieux à cet égard :

« Des progrès prodigieux de la métallurgie vous avez tiré l'emploi des poutres à longue portée, permettant les baies immenses auxquelles n'auraient pu suffire ni les frontons ni les voûtes. Vous avez incorporé le fin tissu du métal et donné à la matière pesante une âme indestructible et légère. En réduisant les points d'appui, vous avez ajouré les masses, évidé les façades, ouvert la maison moderne à la lumière et à la vie, créé des destinations nouvelles aux recherches ornementales de la céramique et de la verrerie.

« Si, dans la construction privée, vous êtes obligés de vaincre de nombreuses difficultés, vous rencontrez plus d'obstacles encore quand il s'agit de travaux exécutés pour I Etat.

« Le service des beaux-arts n'a pas seulement la mission délever de nouveaux édifices, il a la responsabilité redoutable de conserver intactes les richesses monumentales du passé. Dans cette oeuvre si complexe, l'artiste n'est plus libre de suivre son inspiration créatrice, il doit savoir oublier — tâche plus difficile que d'apprendre — les acquisitions qui ont fait de lui un homme moderne, pour retrouver, pour intéresser avec un prudent scrupule et une impartiale conscience, la pensée des anciens maîtres. . i i i. »

TEMPLE NUBIEN (Style égyptien. 1

(i). — « Brunelleschi était toujours accompagné dans ses excursions par l'ami Donato. qui ne céda point sa part de

Il est bien évident que puisque « les monuments sont la véritable écriture des peuples », la physionomie déjà de notre époque d hygiène et de confortable est originale, dune originalité peut-être que nous ne saisissons point suffisamment, actuellement. Si tant est que le style ne s'improvise point, il faut laisser aux générations le soin de juger, en se reculant, d'un ensemble qui nous échappe naturellement aujourd'hui. D'ailleurs combien peu de styles ont laissé les siècles, comparativement! Et, instinctivement, sous l'impulsion des moeurs modifiées, même à 1 insu de l'être, comment ne pas admettre que son habitation ne se soit transformée, peu à peu, sans qu il s'en doute?

Aussi bien le côté économique qui préside à la construction moderne ne laisse-t-il pas indifférent le côté d'art. Ainsi pourrait se consoler l'architecte de ne plus édifier de riches palais, de somptueuses cathédrales (i).

Faire beaucoup avec rien contraint l'art à la simplicité, à la synthèse qui est sa véritable grandeur. Que l'on compare les maisons de rapport de la Restauration et de la fin de l'Empire avec nos présents immeubles, on goûtera déjà une avantageuse différence au profit de ces derniers.

« Le rapport du vide au plein, dans la construction monumentale, a toujours été en augmentant, de l'origine des siècles jusqu'à la fin du moyen âge. Depuis cette dernière épociue, une réaction, faite d'abord au nom de l'antiquité (2) et poussée ensuite jusqu'à ses conséquences extrêmes par d'imprudents imitateurs que ne soutenait plus l'inspiration de la Renaissance, avait fini par nous ramener exclusivement aux formes que la Grèce et l'Italie employèrent autrefois, sous un ciel différent, avec des moeurs entièrement différentes des nôtres (3).

fatigue. Apercevaient-ils d'aventure un bout de corniche, un morceau de chapiteau qui poussait une feuille hors de terre, aussitôt ils se mettaient gravement à creuser à l'entour et à déblayer le terrain jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé le fond. Le peuple de Rome, à les voir passer dans les rues, la pioche sur le dos et le tablier tendu sur leurs vêtements d'une coupe originale, avait fini par croire qu'ils s'occupaient de géomancie pour trouver des trésors. Cette opinion prit consistance lorsqu'un jour ils rencontrèrent parhasard, en fouillant, une cruche remplie de médailles, et les deux jeunes artistes n'étaient plus connus à la fin que sous le nom des hommes du trésor. Malheureusement, il fallut renoncer à cette bonne vie d'émotions partagées. Donatello retourna à Florence, tandis que Philippe restait à Rome, où l'antique avait encore plus d'un secret à lui révéler. »

( 1). — Et que de diplomatie il fallut déployer pour que ces somptueux monuments ne soient point victimes du vandalisme !

Nous trouvons, en effet, la note suivante dans un journal daté du 10 nivôse, an VU :

(I Le ministre de l'Intérieur vient d'écrire au ministre des Finances pour l'inviter à suspendre la vente de la cathédrale de T{eims, dont le portail est un chef-d'oeuvre d'architecture gothique ; le produit de la vente serait peu considérable, et la conservation du monument est précieuse, sous les rapports de l'antiquité et de l'art. Nous espérons, en conséquence, que des adjudicataires barbares ne porteront pas la hache sur ce beau monument, que la faux du vandalisme avait respecté, et n'ajouteront pas cette perte à toutes celles dont gémissent les amis des arts. »

(î). — Le singulier nom de lour de beurre donne à certaines tours de cathédrale a pour principe la coutume, qui s'était établie au moyen âge, de consacrer à la construction de ce» tours les offrandes pécuniaires que faisaient les fidèles pour obtenir la dispense leur permettant plus particulièrement de faire usage de beurre pendant le carême. Tour de beurre signifie donc tour construite avec les deniers reçus par l'Eglise en échange de la permission de manger du beurre.

(3). — La manie des « antiquités » a pris en France un tel développement que pour satisfaire aux demandes il a

PAR LIMAGE ET L'ANECDOTE

« ... Mais une connaissance plus approfondie de la nature, de la fabrication et de la résistance des matériaux a conduit les nations modernes, comme à leur insu, à un nouveau genre de constructions. Après le mélange du bois, de la pierre et des métaux aux effets inattendus, les combles hourdis en fonte et en fer, qui, soutenant de légères feuilles métalliques, recouvraient d'abord de grands édifices, donnèrent le modèle d arches immenses en fer. Bfî;"":! ' Les cordages, à la force

desquels l'Indien se confie pour traverser des torrents à bords escarpés, inspirèrent les ponts suspendus. Une combinaison de fer. de fonte et de verre permit d'établir de magnifiques galeries de plantes exotiques. On remplaça les pottes cochères massives de nos maisons par d'élégants panneaux de fonte à jour. Aux lourds piliers sous lesquels étaient établis autrefois nos marchands ont succédé les cages transparentes de glaces maintenues par de légères baguettes métalliques et même les glaces se maintiennent d'elles-mèm^s... »

Maintenant de larges baies, des bow-windows transforment les façades, on tente d'audacieux

Clclié L. Mer :nn.

LA MAISON CARREE DE NIMES (StyJe romain.)

fallu faire fabriquer. Des usines de vieux-neuf se sont ouvertes chez nous et à l'étranger, des usines à outillage perfectionné.

Un Pérugin vous fait envie? Adressez-vous à Turin ; il y a là un artiste qui en fournira de superbes pour 4,000 à 5,000 francs. Les peintres flamands ou hollandais ont-ils vos préférences? Chez X..., à Bruxelles, vous trouverez votre affaire, et surtout des Hobbéma et des Ruysdaël. Pour les Rembrandt, c'est à Hove, près d'Anvers, qu'il faut aller. Vous pouvez regarder : la toile ou le panneau est bien de l'époque ; quant à la peinture, c'est une autre histoire.

Les belles statues de pierre du xv« siècle se sculptent

à Reims; Bourges et Lyon vous enverront, sur demande, des mobiliers sculptés Renaissance de l'Ecole de Lyon ou de Bourgogne. Les amateurs de reliquaires, châsses, monstrances du xv*" siècle n'ont qu'à venir à Paris, rue Dufrénoy. Bibelots, bonbonnières anciennes, carnets de bal, tabatières se fabriquent rue de Chàteaudun ; meubles et bronzes anciens encombrent un magasin, boulevard Beaumarchais ; les cuivres anciens se cisèlent passage de l'Élysée-des-Beaux-Arts.

Enfin, dans le XVIJI'- arrondissement, prospère un artiste qui exécute à la perfection les Largillière et le portrait du xviii" siècle.

LEDUCATION ARTISTIQUE

angles arrondis, à l'intérieur; de chaque ir.trusion des nécessités résulte une originalité ; au surplus, l'art nouveau du modern-stylc commence encore à chavirer, non sans agrément, la rectitude consacrée.

On revient, il est vrai, en matière décorative, à la fleur réelle, d'après nature, et cette soi-disant innovation pour rompre avec la feuille d'acanthe, la palmette et autres plantes stylisées de naguère, nous ramène sans doute aux débuts mêmes de la décoration architecturale. Car il est certain c^ue la synthèse des styles n'est que l'abréviation des formes de la nature. Ainsi tourne la mode pour en revenir au même point.

Toujours est-il que si — de même que les sculpteurs ultra-modernes — les architectes novateurs ne construisent point, sous prétexte d'originalité, avec les déchets des maîtres passés, c est-à-dire avec ce que leur expérience leur avait fait éliminer, un vaste champ d'expression leur est ouvert grâce à cet art nouveau rendu pratique (i), confortable, hygiénique et beau sans excentricité.

Cet art nouveau dont nous aimons à saluer la sublime anarchie en réponse aux immeubles conservateurs, aux rafistolages « bourgeois », styles mâtinés, parce que l'artiste n'est point laissé

(Style

ÉGLISE DE LA MADELEINE (Parisi.

Monument dont l'inspiration d'après le précédent est flagrante.)

(')• — Robert de Cotte passe pour avoir eu le premier l'idée de placer des glaces au-dessus des cheminées : cette innovation ne manqua pas, dans le principe, de soulever de nombreuses critiques, et l'on fit particulièrement remarquer combien il était peu censé de figurer un percé là même où le coffre de la cheminée nécessitait une partie pleine ; mais on passe facilement d'autre part sur ce contresens apparent, en raison du charme que les glaces, ainsi disposées, répandaient

dans les appartements par le prolongement perspectif des lignes d'architecture et le réfléchissement infini des lumières. Robert de Cotte était beau-frère et élève de Mansart dont il dirigeait les constructions; or, un jour, Louis XIV exprima son étonnement de rencontrer, au lieu d'un agréable point de vue, un moulin a l'extrémité d'un percé nouvellement ordonné. « Sire, lui dit hardiment de Cotte, rassiircz-voiis, Mansart le fera dorer. i<

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

maître de sa conception personnelle lorsqu'il en a une. Point davantage que l'artiste n'est voué à des reconstitutions, à des restaurations si intéressantes et si savantes soient-elles, puisque ce n'est point pour ressusciter le rêve d'autrui que l'artiste a été créé m). Au surp'us, c'est là l'œuvre de larchéologue.

Il nous faut maintenant aborder le chapitre de la collaboration de l'architecture avec la statuaire.

Naguère, on le sait, la communion était étroite. L"architec:e, après communication de son plan (2) au sculpteur, le laissait libre de son inspiration (3), tant au point de vue sujet qu'au point de vue effet. D'où il résultait l'effort d'une pensée double, parfois l'émulation de deux génies réalisant, d'accord, un monument harmonieux. Tandis que le statuaire d'aujourd'hui taille la pierre ou le marbre à l'atelier, dans l'ignorance, le plus souvent, de l'œuvre architecturale à laquelle il collabore, le statuaire autrefois sculptait sur place, subordonnant l'esprit de son travail à l'unité du monumznt qu'il orntmzntair. Ce n'est point de h faute dz l'architecte, certes, si la fâcheuse économie l'oblige à se rabattre sur le métier du tailleur de pierres à défaut de l'art du statuaire, mais encore doit-on lui reprocher, à 1 architecte, d'une manière générale, de travailler dos à dos avec son meilleur auxiliaire : le sculpteur, autre artiste dont il aurait tort de méconnaître la flamme différente de la sienne, mais si nécessaire à la réalisation d'ensemble de son œuvre.

Voyez nos palais actuels et vous saisirez la grave discordance décorative de ces deux arts (4) si essentiellement nés pourtant pour s'entendre! Ainsi, sans revenir sur le monument d'architecture qu est, isolément, la statue, examinons un autre point commun : son élaboration.

(1 . — Ivan le Terrible ayant ordonné à un architecte italien, en I 564, de bâtir à Moscou le plus bel édifice que son art fût susceptible de créer, celui-ci se mit à l'oeuvre et construisit un palais qui excita l'admiration de tous. Comme l'cmpcre-. r russe, ap:ès avoir rétribué largement l'artiste, lui demandait si. moyennant le double de la somme qu'il avait reçue, il pourrait bâtir un monument qui serait deux fois plus beau, l'artiste, prévoyant une nouvelle commande, n'hésita pas à répondre affirmativement. C'est alors que Ivan le Terrible déclara qu'il l'avait trompé puisqu'il avait promis de construire un édifice que son art ne saurait dépasser et larchitecte fut livré au bourreau!

11). — - C'est à l'architecte Apollodore que Trajan confia le soin de tracer le plan du forum qui porte le nom de cet empereur. Cet artiste célèbre fut exilé de Rome et ensuite condamné à mort, dit-on, par Adrien. Dion Cassius rapporte qu'un jour Trajan et Apollodore conférant ensemble sur le plan d'un monument, Adrien vint étourdiment donner son avis. L'architecte impatienté l'interrompit vivement et le pria de se retirer : .( Allez peindre des citrouilles, lui dit-il, vous n'entendez rien à 1 architecture. » Adrien garda un long res-

sentiment de cette injure et, suivant Dion, il s'en vengea cruellement lorsqu'il parvint à l'empire.

(3). — Ledoux, architecte du roi Louis XV, à qui l'on doit notamment la construction des barrières de Paris appelées propylées par leur auteur celles de la place Denfert-Rochereau subsistent encore), avait des conceptions très bizarres qui tenaient de l'exaltation. Un jour on proposait de construire une maison pour un poète, pour l'abbé Delille : la façade à peine dessinée, Ledoux s'écrie : « Quoi ! des croisées! la maison de l'abbé Delille doit être éclairée par le haut; c'est un temple de gloire! » Peu s'en fallut que le malheureux poète, qui n'était pas encore aveugle, ne fut emprisonné et éclairé, bon gré. mal gré. à la manière des dieux de marbre de Phidias!

14). — L'architecte Bramante qui, par jalousie et par crainte, voulait à toute force arracher Michel-Ange à l'art de la sculpture, conseilla au pape Jules 11 de faire peindre à Buonarotti l.i voûte de la chapelle Sixtine. espérant ainsi que Michel-Ange, qui n'était pas peintre, serait éclipsé par Raphaël, à qui une autre partie du Vatican était confiée. Le pape fait donc venir le célèbre artiste et lui ordonne de pein-

L EDUCATION ARllSTIQUE

Le sculpteur modèle un projet au tiers d exécution, qu il fait grandir ensuite par le praticien (nous ne reviendrons point sur cette regrettable pratique, consacrée aujourd'hui par l'habi- ^ tude). Ce dernier met (( aux points » l'œuvre agrandie et l'exécute ensuite en matière : pierre ou marbre (opération aussi regrettable que la précédente. Voici que 1 art tombe dans la fabrication). Bref, l'artiste sculpteur assiste à 1 érection de son oeuvre sans y avoir en fait collaboré, hormis pour le projet au tiers... Envisageons d'autre part 1 architecte. Au delà de son plan (i), et en dehors de la surveillance des travaux, l'architecte ne touche point à son oeuvre. Mais ici les raisons diffèrent et, tandis que le sculpteur se ravale à « faire faire » excessivement, l'architecte (2) démontre de la sorte toute la maîtrise, au contraire, de son art.

La partie matérielle du statuaire, bien qu'il en dise, n'approche point celle de l'architecte qui lui, répétons-le, s'exprime mathématiquement dans son plan, une fois pour toutes.

FORUM DE TRAJAN ET COLONNE TRAJANE (Rome).

(Art romain.)

dre la voûte. Michel-Ange refuse, alléguant que la peinture n'est pas son art et que Raphaël y réussira mieux que lui. « Je le veux, dit JuleslI. - J'essaierai ! » dit Michel-Ange. Et il fit un chef-d'œuvre.

Plus tard. Pie )V. à la mort de Antonio di Sangallo qui avait commencé l'église de Saint-Pierre, résolut d'en confier l'exécution à Michel-Ange. De même qu'il avait refusé de peindre la Création et le Jugement dernier, en disant qu'il était sculpteur, et non peintre Michel-Ange fut encore contraint de créer un chef d'oeuvre.

(ij. — Les architectes, en leur argot, appellent loups ou chameaux les erreurs de leurs plans qu'ils ne relèvent souvent qu'en cours d'exécution. Il y a des « loups « fameux. Tel architecte s'aperçoit qu'un escalier aboutit à un mur, tel autre oublie d'éclairer telle pièce, etc. On cite un .1 loup s amusant

échappe à Alexandre Dumas père (il est vrai qu il s'agit ici d'un profane) qui avait totalement oublié l'escalier dans sa maison de Saint-Germain-en- Laye dont il avait soigneusement, d'ailleurs, conçu le plan. Souvent aussi, le « client » s'avise en dernière heure de commander un étage supplémentaire à sa villa. D'où la nécessité de déployer une ingéniosité, source d'une originalité — pour faire passer un escalier notamment — originalité que l'on n'eût point osé, souvent, hasarder sur le plan initial.

(îi. — La poésie du moyen âge non\niait 1 architecte : le maître des pierres vives. En parlant des Propylées d Athènes, Plutarque. disait : <i Ces ouvrages ont conservé une fraîcheur, une virginité que le temps ne peut flétrir, ils paraissent tou jours brillants de jeunesse comme si un souffle les aninuit et qu'ils eussent une àme immortelle, u

PAR L IMAGE ET LANECDOTE

« Notre art offre cette singularité, nous dit un jour Nénot, l'excellent architecte de la Sorbonne, de pouvoir donner une œuvre achevée sans que nous 1 ayons jamais vue! Cette oeuvre au surplus, aussitôt terminée d'après notre plan, ne peut plus être modifiée. 11 est vrai qu'elle ne nous réserve guère d: surprise, dès lors qu'elle fut bien conçue sur ses plans, l'erreur visuelle ou matérielle étant improbable, sinon impossible (i ). »

Quelle différence avec la sculpture ! Pour parler une dernière fois ici de cet art, qui, suivant que varient son échelle et son décor, réclame un sujet, une exécution, une matière même, bien particuliers, dont on ne peut juger que sur place (2) en travaillant en personne !

Comment préjuger d'un projet au tiers lorsque celui-ci mesure par exemple trois et quatre mètres !

Pour en revenir à l'architecte, son œuvre, donc, s'édifie d'elle-même d'après un plan, sans que, à la rigueur, l'artiste ait à se déranger pour en juger l'effet. On saisit, dès lors, l'aridité superbe de cette conception à froid, surlî papi;r, qui ressemble, dans l'apothéose de son érection, à la poésie silencieusement mûrie à qui la déclamation d'un grand acteur donnera soudain la vie et des ailes!

Toutefois, chaque médaille a son revers, et il nous faut constater, après l'éloge de cet art en ses splendeurs, son écueil redoutable au point de vue art, étant donné ses nécessités scientifiques dont la sécheresse semble nuire à l'abstraction du génie.

Si les mathématiques (3) de l'architecte sont souples, elles n'en réclament pas moins une

11). — « Tenez, un exemple : lorsque j'aperçus par terre mes lanternes avant leur mise en place dans les escaliers de la Sorbonne, j'eus un moment de trouble : « Elles ne seront « pas à l'échelle, pensai-je, je me suis trompé! » Que non pas! aussitôt présentées, elles reprirent leur place dans l'harmonie générale de mes données.

« De même, il m'arriva que, deux boules sur trois ayant été posées à une lucarne, je m'alarmai à tort de la proportion de la troisième; simple illusion : lorsque tous les détails d'un plan sont nettement arrêtés en dessin, tout reprend sa proportion lors de l'élévation et de la mise en place.

« L'effet de mon vélum au Salon des Artistes l'rançais ne me satisfit aussi que dans sa vue d'ensemble, lorsqu'on l'eut hissé à sa hauteur, d'où enfin j'avais pensé qu'il dût faire bien, d'après mes dessins et calculs. » Interview de Nénot. Les Arts et leur Technique.)

(îj. — Le célèbre caricaturiste anglais Hogarth, étant apprenti graveur, assista à une rixe sanglante entre deux ivrognes. Trop faible pour intervenir, l'enfant prit un crayon et dessina la scène dont il avait été si fort ému. Puis il montra son ouvrage à ses camarades, disant qu'il serait heureux que ce dernier figurât dans tous les cabarets, afin de dégoûter de l'ivrognerie. Depuis, le jeune homme

répétait sans cesse : Je serai utile, je serai utile. On sait qu'Hogarth s'attacha à moraliser par son art.

(3 I. — Dans le commencement des travaux de restauration du château de Pierrefonds, Viollet-le-Duc avait recommandé de chercher le puits qui devait se retrouver, parce que la forteresse, n'ayant pas de fontaine, devait en avoir un; et comme la nappe des eaux souterraines ne pouvait être qu'à un certain niveau, il indiqua la profondeur du puits !

On restaurait à te moment la chapelle. Un des architectes placés sous ses ordres lui demanda un profil pour les colonnettes des fenêtres et pour leurs chapiteaux. A linslant, sans recourir à aucun plan, l'artiste dessine à main levée une colonnette, avec ses proportions et ses détails. Il plie alors la feuille en deux, et on voit avec admiration que les lignes du côté droit s'appliquaient sur celles du côté gauche comme si elles avaient été calquées l'une sur l'autre. Peu de jours après, à la profondeur indiquée, on découvrit le puits dont il avait annoncé l'existence. Le puits était rempli de débris de toute sorte, parmi lesquels on trouva une partie des anciennes colonnettes de la chapelle. On en mesura le module: c'était exactement celui que Viollet-le-Duc avait prescrit de donner aux colonnettes nouvelles.

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

froide et théorique application, une restriction presque mesquine dans la pensée artistique (i). Comment départager l'architecte et 1 ingénieur, tous deux aussi admirables chacun de son côté, mais tous deux si nettement opposés en leur cérébralité et leur idéal !

Mais le chef-d'œuvre seul « rend à César ce qui est à César » et, hors le chef-d'œuvre.

les hautes comparaisons ne s'imposent pas et, malheureusement ici, malgré les circonstances atténuantes que nous plaidâmes après avoir rétorqué d'injustes reproches, les créations de 1 architecte, actuellement, ayant cessé de planer, alors que celles de l'ingénieur sont extraordinaires, nous serions presque tenté de célébrer avec davantage d'enthousiasme l'art de ce dernier. Car, après tout, il n'y a que les sommets

qui touchent à l'idéal. Le caractère encyclopédique de l'architecte lui assigne, semble-t-il, une place à part parmi les artistes. C'est-à-dire que chez lui la flamme idéale est le plus souvent vacil-

Clichii'L. Mkrcieh.

CHAPITEAU PERSEPOLITAIN

( 1 ). — Deux architectes grecs, Anthémius deTrallesetlsidore de Milet, furent charges de diriger lest, a vaux de l'église Sainte-Sophie (brûlée par les Ariens, réparée par Théodose, brûlée de nouveau sous Justinien qui enfin la rtlevai; mais le plan avait été donné à l'empereur par un ange. Les architectes avaient sous leurs ordres cent maîtres maçons, dirigeant chacun cent ouvriers. La difficulté résidait surtout dans l'immense dôme, véritable tour de force d'architecture, qui devait reposer, non sur un mur plein, mais sur quatre piliers. Comme on redoutait beaucoup la pesanteur des brjques, on en fit venir de l'ile de Rhodes, qui étaient d'une

argile tellement légère que douze d'entre elles ne pesaient pas plus qu'une brique ordinaire. Chaque brique portait une inscription : « C'est Dieu qui l'a fondée, et elle ne sera pas ébranlée; Dieu lui prêtera secours. » Elle furent disposées par assises régulières; de douze en douze assises on plaçait une relique, et le clergé récitait des prières. Malgré ces précautions, un tremblement de terre fit, au bout de quelques années, écrouler une partie de la coupole, qui écrasa l'autel en tombant. Cet accident fut attribué à l'enlèvement trop précipité des échafaudages. On rebâtit la coupole, et cette fois les échafaudages furent laissés debout pendant un an.

' LEDUCATION ARTISTIQUE

Jante, tant il est ramené à la sagesse par l'évidence, tant son génie se refroidit au contact du raisonnement, à l'écueil des réminiscences i i) qui dominent impérieusement et fatalement son art.

C'est ainsi que la mentalité de l'architecte, contrainte qu'elle est à tant de considérations positives, se garde de l'enthousiasme commun aux autres artistes. D'ailleurs, l'architecte, constamment enclos entre l'art et la science, se doit autant à l'un qu à l'autre et son geste d'artiste est toujours tempéré, mesuré, subordonné dans son envol.

On pourrait même citer des architectes qui n'obtinrent leur diplôme qu'avec un excellent dessin, le jury estimant qu'il fallait parfois fermer les yeux sur une science défaillante, alors qu'elle était si parfaitement rachetée par l'art. Ce jury, d'autre part, ne sous-entendait-il pas, en son verdict, les facilités pour Tartiste-architecte de s'appuyer, plus tard, sur l'expérience, sur la pratique scientifique de l'entrepreneur, cet auxiliaire occulte de l'architecte?...

Bref, écrasé par le côté matériel de son art, d'une technique (2 y particulièrement savante, où tantôt l'art domine exclusivement, ce qui est fâcheux, ou tantôt la science, ce qui n'est pas moins fâcheux, l'architecte est un artiste hybride en attendant le chef-d'œuvre qui, seulement, le sacrera artiste supérieur.

L'architecte est le seul des artistes qui ait des responsabilités matérielles (3). le seul chez qui

Les historiens rapportent que, quand on voulut les enlever, on remplit l'église d eau à la hauteur de huit coudées, et on y jeta toutes les pièces de charpente ayant servi à échafauder, afin de nepjs ébranler le monument, comme la première fois, parle choc de ces pièces tombant sur le sol. » (Histoire des "Beaux-^rh, René Ménard.)

(i). — A la suite de l'expédition d'Egypte, on en arriva à imiter les monuments égyptiens ou asiatiques : on devint amoureux des obélisques et l'on bâtit à Paris le Passage du Caire et même les "Bains Chinois (qui font pendjnt aux temples turcs, aux salles de danses égyptiennes construits à Soisy-sous- Etiolles)! On éleva encore la "Fontaine du Palmier (place du Chàtclet) et le monument à Desaix, place des Victoires, disparu aujourd'hui. Cette contrefaçon avait succédé à celle du grec. « L'amour du grec fut poussé si loin, sous le premier Empire, que les trumeaux de l'infâme Boucher s'exposaient à terre sur les quais; les obscènes Clodion n'osaient se montrer que sur des socles pourvus d'un mouvement de Lepautre. et on trouvait honteux de laisser le "Départ pour Cylhére du galant Watteau dans la galerie du Louvre. Ce qui est consolant pour l'art français, c'est qu'en même temps les crayons du xvi'' siècle, les gravures d'A. Durer et d'Aldegraver s'obtenaient pour quelques sous. » (P. Lacroix.)

Le peintre Louis David, petit-neveu de Boucher, après avoir dit : « N'est pas Boucher qui veut! » s'était écrié, à la vue des chefs-d'œuvre de Rome: i(Je suis opéré delà cataracte!»

(j). — Napoléon disait que les ponts de France ne devaient être construits en fer que là où la pierre manquait. Philibert de Lorme inventa un procédé de charpente qui a conservé son nom. Ce procédé consiste à substituer aux fermes de charpente des planches sur champ réunies entre elles par des liernes, d'où il résulte une économie et une légèreté pour les voûtes et les combles qui n ont pas un grand poids à supporter.

(J). — « Quand tu bâtiras une maison neuve, dit le Deutéronome, tu feras des défendes autour de ton toit afin que tu ne rendes pas ta maison coupable de sang si quelqu un tombait de là. » On peut ajouter le passage de lOJv*'*'''' où Honière raconte la mort d'Elpénor, un des compagnons d Ulysse. Etant allé dormir sur la terrasse du palais de Circé. Elpcnor oublia en s'éveillant que la terrasse n'avait point de parapet, et s'étant dirigé,, à moitié endormi encore, du côté opposé de l'escalier, il se précipita sur le pavé et se tua.

De 1 Egypte au Maroc, les édifices sont surmontes de plates-formes.

« Ce qui vous a été dit à l'oreille, publiez-le sur les toits, » est une expression qui, d'ailleurs, devait être fréquemment employée aux temps anciens dans les pays orientaux.

<i Les hommes, dit Monchablon (Dictionnaire des anticjuilés), ont toujours su se faire des logements proportionnés à leurs besoins, relativement à leurs moeurs, au temps où ils ont vécu et au climat qu'ils ont habité; mais il ne faut pas juger des maisons des anciens par les nôtres. En général, et surtout

PAR LIMAGE ET L ANECDOTE