PALAIS INDOU

sculpteurs (i) plus débraillés encore. Genre daffcctation bourgeoise ici, là genre d'affectation « artiste ». Aussi bien, l'architecte touche des « honoraires » tout comme un notaire... Ces honoraires sont réglés suivant un pourcentage quasi légal.

Mai^ poursuivons. En dehors de son plan où il a jeté pour ainsi dire les bases de son rêve exact — rêve d'autant plus beau en son exactitude qu il a su s'affranchir des inéluctables nécessités

d'épouser sa logeuse, à condition toutefois que cette dernière irait demeurer par la suite à Amsterdam avec son époux. Mais un beau jour, un ami du peintre, partant pour Rome, vint lui faire ses adieux, il l'accompagna « un bout de chemin », pantoufles aux pieds, sans aucun bagage, tant et si bien qu'il suivit son ami jusqu'en Italie, non sans avoir écrit à sa femme qu'elle était libre de disposer de sa maison et de son contenu. Or il parait que l'académie, joyeuse romaine, reçut avec tant d'enthousiasme l'enfant prodigue qu au retour du festin accoutumé il mourut d'une... indigestion !

(i). — Pausanias raconte que Phryné ayant prié Praxitèle de lui donner le plus bel ouvrage qui fût sorti de

ses mains, à la vérité il ne lui refusa pas, mais comme il ne voulait pas lui dire quel était celui de ses ouvrages qu'il estimait le plus, elle vint à bout de le connaître par une ruse dont elle s'avisa. Un jour que Praxitèle était chez elle, un domestique à qui elle avait donné le mot, accourant de toute sa force, vint dire à l'illustre sculpteur que le feu était à sa maison, qu'une bonne partie de ses ouvrjgcs était déjà brûlée et qu'il en restait fort peu qui ne fussent pas endommagés. Praxitèle, sortant aussitôt, s'écria : d Je suis perdu si mon Satyre et mon CiipiJon sont brûlés! » Alors Phryné le rassure, lui dit qu'aucun malheur n'était arrivé, qu'elle avait seulement voulu savoir quel était celui de ses ouvrages dont il faisait le plus de cas.

PAR LIMAGE ET LANECDOTÊ

LEDUCATION ARTISTIQUE

à condition même de les satisfaire royalement — l'architecte ne connaît plus, désormais, que des besognes et contacts sans élévation.

C'est le « client », l'entrepreneur, tous les ouvriers du bâtiment!

Et que d'éléments encore, interposés entre l'architecte et son plan (i i! L'architecte a une «agence », des commis. II donne des croquis, des indications d'après lesquelles des élèves exécutent des mises au net, toute la besogne aride enfin.

Mais n'anticipons pas, nous allons entrer maintenant dans l'atelier de ré]ève-archjt2c:e et, du même coup, nous franchirons le seuil de l'agence du maître, car entre les deux ateliers il n'existe pas de différence d'aspect.

L'ATELIER DE L'ARCHITECTE. — Effectivement, la physionomie de l'atelier de l'élève achitecte est dépourvu du pittoresque particulier aux autres arts et, n'était le nombre considérable des travailleurs et la qualité hésitante de leur labeur, on confondrait aisément « l'officine » des débuts avec l'agence de l'architecte i 2) « arrivé » .

D'ailleurs, la similitude encore, entre l'atelier de l'architecte et celui de l'ingénieur, ajoute à l'impersonnalité de sa description. De l'emploi des instruments similaires (3 1, d'une application analogue en apparencz, résulte une égale froideur d'aspect ; il n y a que l'idéal et le but qui diffèrent, somme toute, entre ces deux expressions plus apparentées qu'elles ne veulent en avoir l'air.

Debout ou juchés sur de hauts tabourets, se penchent, sur de larges tables à tréteaux où reposent leurs planches à dessin, des jeunes gens corrects revêtus de blouses blanches.

Les planches à dessin sont tendues de papier sur lequel s'élabore le « projet » qui équivaut au tableau chez le peintre (4).

(1^. — « Le pape Eugène IV ayant demandé à Cosme un homme habile pour on ne sait quel édifice, ce fut Brunelleschi qui se rendit à Rome. « Pour obéir aux ordre» de Votre Sainteté, disait la lettre d introduction, je vous envoie un artiste dont les talents sont si grands qu'il serait capable de retourner le monde. » Felipo était petit et malingre et le pape, après avoir considéré l'architecte qu'on lui adressait, lui dit avec une sorte de dédain : « Vous êtes donc cet homme qui pourrait faire mouvoir l'univers? — Que Sa Sainteté, répondit finement le brave artiste, me donne un endroit où je puisse appuyer la manivelle, et je lui ferai voir si c'est possible. » Brunelleschi ne pouvait plus à propos se souvenir du mot d'Archimède.

(îj. — L'Arioste aimait si fort l'architecture, qu'il ne put s'empêcher de se faire construire une maison de campagne. Obligé de la bâtir petite, car il n'était pas riche, il l'avait du moins rendue agréable et pratique. Voici la traduction d'un distique latin gravé sur sa porte. « Maison petite, maison commode pour moi, mais incommode pour personne, mais

assez propre, mais pourtant achetée de mon argent. * On lui demandait comment il avait fait élever une maison si simple, lui qui avait décrit dans son poème tant de palais magnifiques : « C'est, répondit-il, qu'on rassemble plus vite et plus facilement des mots que des pierres. »

(3). — On prétend que la démonstration na'i've, connue sous la dénomination de « l'oeuf de Christophe Colomb » ou invention simple par excellence, « à laquelle il fallaitcependant songer », fut pratiquée tout d'abord par l'architecte Brunelleschi, désirant confondre les ignorants qui s'entêtaient a méconnaître son génie.

Autre invention de Brunelleschi, celle-là moins symbolique : la louve, instrument encore usité par les maçons pour élever les pierres de taille aux plus grandes hauteurs.

(4). — Origine de quelques surnoms de peintres. Si Jacopo Robusti fut dit le Tinlorel parce que son père était teinturier, Léon Breughel de Yelours dut son sobriquet à sa coquetterie, et son père, le vieux Breughel, s'appela Pierre le Drôle à cause des scènes burlesques qu'il peignit. Sébastien

PAR LÎMAGÉ ET L'ANECDOTE

Autour de cette planche légèrement surélevée afin de favoriser l'acheminement des teintes du lavis, on remarque des compas, de l'encre de Chine diluée dans des godets, une éponge fine destinée à mouiller le papier pour le tendre (à défaut de stirator), une terrine d'eau, des crayons, une boîte de couleurs à l'aquarelle, etc.

Sans compter les « bouts » de croquis et de calques et tant d'autres brouillons nécessités par la réflexion, le contrôle des calculs, etc., au fur et à mesure de la marche du travail i i ).

Au résumé, il n'y a point lieu de s'étendre davantage sur une caractéristique inexistante. De longs murs sans ornementation, hormis leur « parure » ingrate de chiffres, des profils de moulures et autres tracés schématiques ou rectilignes fiévreusement crayonnés, ne sauraient donner la vie à un cadre où le raisonnement et la pensée recueillis refrènent singulièrement la désinvolture de l'art.

Pourtant çà et là une maquette réalisée en carton, une pyramide désordonnée de rouleaux de papier, le bleu violent d'un papier ferro-prussiate où s'inscrivent en blanc les détails particuliers à une partie de la construction (21, jettent leur note gaie; toutefois les maculatures de colle qui jonchant le parquet avec des taches d'eau, de timides couleurs (teintes conventionnelles) salissant des murs sans joie ne valent point « l'amusement » intense des grattures de palette du peintre, lembrouillamini boueux du sculpteur.

Notons maintenant, à côté de l'agence, le cabinet du maître où s'étudie initialement le projet en ses moindres détails avant que d'être copié, pour la mise au net, aux élèves... maîtres déjà ou futurs maîtres, dans l'attente des commandes personnelles. Indépendamment de collaborateurs techniques tels que dessinateurs, vérificateurs, conducteurs de travaux, inspecteurs, etc., qui aident tant à l'édification de l'œuvre à l'intérieur qu'à sa surveillance au chantier.

Dans le cabinet ou atelier du maître, une bibliothèque spacieuse, des cartons pansus recèlent

del P/omèoi de plomb) fut ainsi baptisé par Titien qui, visitant ! moralité n'était pas excellente, qui, précisément, à la tète des à Rome les chambres de Raphaël, avait trouvé les retouches esprits offusqués, avait déterminé le pape Jules 11 à cet de Sébastien lourdes et malheureuses. On surnomma Fra j excès de pudibonderie.

Angelico : le peintre des anges, Andréa del Sarto : le peintre sans défauts, et Paolo Caliari. dit yéronèse, emprunta son surnom à Vérone, sa ville natale. Quant à Berghem qui n'était pas le nom véritable de l'artiste hollandais, on rapporte qu'il lui vient de ce que son père Van Goyen, un jour irrité contre lui, le poursuivit jusque chez son maître. Ce dernier, prenant parti pour son élève, cria à son condisciple : Serg hem, berg hem. dont la signification en langue hollandaise est : cache-le! On appela, enfin, Daniel de Volterre : le Cuhtlier, parce que cet artiste avait été chargé de peindre de vertueuses draperies sur certaines parties du Jugement Dernier de Michel-Ange, jugées excessivement nues. C'est un certain Biagio, maitre de cérémonies, dont la réputation de

(i). — A propos de la facilité du travail chez Téniers. On rapporte que l'artiste, étant allé à la campagne, s'aperçut à I heure du déjeuner qu'il avait oublié sa bourse. 11 entre bravement dans une auberge, non sans inviter à son repas un mendiant qui jouait delà cornemuse à la porte. Le repas terminé, Téniers se met à peindre son « hôte », et bientôt il met en vente parmi les curieux qui l'entouraient la toile qu'il vient prestement « d'enlever ». Un amateur aussitôt achète l'œuvre en question et Téniers paye grassement son hôtelier stupéfait !

(i). — On raconte que Louis XIV, visitant avec Louvois les constructions nouvelles de Trianon, crut s'apercevoir que l'une des fenêtres était plus étroite que les autres. Louvois ayant répondu qu'elles étaient exactement pareilles, le roi.

de précieux documents inspirateurs i i) et, de-ci, de-là sur les murs, de somptueuses architectures chantent, dans des cadres sobres, la majesté des styles passés.

Le luxe du maître de céans est généralement correct, froid et d'une certaine grandeur lorsquil ne respire point excessivement 1 étude du notaire ou le cabinet de Ihommc d affaires.

LES ÉTUDES DE L ARCHITECTE ET LEUR RÉSULTAT OFFICIEL. — Voici maintenant la progression des études de l'architecte : mathématiques élémentaires, dessin graphique, perspectives et ombres, arpentage et nivellement, lavis, dessin d ornement, modelage i 2).

L ensemble ou tout au moins une grande partit de ces connaissances permet d'aborder le projet zX conduit à l'obtention du diplôme d'architecte dip'cmé par le gouvernement.

En dehors des écoles particulières, larchitecte fait ses études à lÉcole des Beaux-Arts, aux Ecolesrégionales, etc., et il y a lieu d'insistersur la valeur supérieure du prix de Rome d'architecture, comparativement à celui des autres arts.

Non que ce titre confère, loin de là, 1 expérience de la construction, mais parce qu'il révèle un artiste déjà pourvu d'une technique supérieure et complète, tandis que les autres grands prix de Rome ne sont guère que des bons élèves.

Pour les raisons d'utilité, de convenance et de durée, seules réclamées à l'art qui nous occupe,

dépité, manda Le Nôtre et lui ordonna de mesurer la fenêtre incriminée. Or le roi avait raison de quelques pouces et, Louvois ayant voulu maintenir ses dires, Louis XIV fit taire son ministre qui en conçut un vif ressentiment. Pour se venger, Louvois prétendit susciter à Sa Majesté une guerre telle, qu'elle lui ferait avoir besoin de lui et laisser là la truelle. 11 tint bientôt parole. Il enfourna la guerre pour l'affaire de la double élection de Cologne, etc.

(1). — ((A force de s'occuper des peintres et des pcintresses, soit pour les encenser, soit pour les dénigrer, on finit par être injuste envers leur modeste mais indispensable inspirateur — le modèle. Que ssrait devenu Barye sans les lions du Muséum, et Bouguereau sans les 7 ranstevérines ?

« D'autant plus que le monde des modèles est parfois fort curieux. On trouve chez les modèles, les professions, voire les exigences les plus saugrenues. M""' de Ch... (noblesse authentique) demande cinq francs par séance, ce qui est le taux normal, mais elle réclame « deux francs en sus pour " l'usure de ses robes », et elle envoie sa femme de chambre débattre le prix avec l'artiste. M""' de F... (qui se prétend l'arrière-petite-fille du chevalier de Foley, venu jadis à Paris, à la suite de Charles]"'') est déjà mure: elle pose les mamans repectables, les ouvreuses, les manucures les cartomanciennes.

<i Elle donne aussi des leçons de piano et d'anglais.

« M"' Jeanne Y.... autre modèle, est une personne divorcée, elle ne se sépare jamais de sa fillette, qui assiste aux séances.

M B.... modèle, est mariée à un employé de la Compagnie

du gaz; en semaine, chacun travaille de son côté ; le dimanche le couple chante des duos dans les casinos de banlieue. M. L..., modèle homme, est concierge rue Lemercier. Le vieux Quentin, qui fut figurant à la Comédie-Française, posait les cardinaux de Vibert, les moines de Frappa; tel autre, bien connu pour sa barbe fluviale, pose les n Bon Dieu u, en hiver, et joue de l'orgue de Barbarie dans les cours de la Villette.

« Le statuaire Fix Masscau eut, un moment, un modèle bien curieux. 11 posait les ecclésiastiques. Ce qui ne l'empcchait pas d'être factotum, courtier d'assurances et coiffeur-amateur. Il coupait les cheveux des artistes, dans les intervalles des séances! » (Gil Blas.)

(î). — On prétend que plusieurs élèves de Jean de Bologne, employés à modeler les membres énormes de son Jupiter Pluvieux, vulgairement appelé r^/)ivin;n I visible naguère en Toscane dans le parc de Pratolino, cette statue mesure 21 mètres !j, perdirent pour longtemps la justesse du coup d'oeil comme l'habileté de la main, et rentrés à l'atelier gâtèrent plusieurs figures par l'habitude qu'iU ava ont contractée d'exagérer la saillie des muscles.

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

l'État a dû s'assurer le concours d'architectes, en vue de services nettement caractérisés. Ces architectes qualifiés « des bâtiments civils », « des monuments historiques », « des édifices diocésains » veillent jalousement sur la beauté des oeuvres séculaires autant qu'ils prodiguent leurs soins aux modernes chcfs-d oeuvre.

Nous ne reviendrons pas, en résumé, sur les avantages de l'architecte à côté de son art de créateur. A défaut de génie, I architecte déploie son talent en toutes branches et d'aucuns estiment que défendre judicieusement un chef-d'œuvre contre la décrépitude équivaut à en créer un. Mais, dans ce cas, n est-ce point plutôt la science que I art qui agit? Bref, la multiplicité des ressources ( i ) de l'architecte, en dehors même de son art, s'explique par le caractère encyclopédique de ses connaissances, et les siècles ne nous ont pas donné beaucoup de Michel-Anges (i) !

-11:11. >.k.;!!^MB^ S^.- ±f^

hé L. Mercier.