LIT DE STYLE LOUIS XVI

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)a forme, augmentent sa saillie; le bois débène s'inscrustc de larges marqueteries d'ccaille, d étain et de cuivre, sous l'inspiration de Boule.

C'est enfin le style de paraître, dans toute son envergure m), dans tout son dédain des précédentes beautés.

Voyez les riches et pesantes tables de Megliorini, surchargées de mosaïques; voyez la substitution de l'argent massif non seulement aux appliques, lustres, candélabres, balustres, etc., mais encore aux guéridons, aux escabeaux, précédemment en bois!

D ailleurs, il semble que le miroir, dont l'industrie nait alors, ne pouvait mieux choisir son moment, et du coup, les somptuosités du grand règne vont se réfléchir, se multiplier dans des glaces, pour que leur or, leur marbre la), toute leur ostentation, éclatent encore davantage.

El cette magnificence est duc aussi a des tapisseries ou des tableaux s'encadrent superbement, à de chatoyants brocarts en

lesquels excellent les villes de Lyon, de Tours, de Venise, à des peintures immenses dues a Le

Brun, à Van der Meulen.

En revanche, le papier de tenture imitant le cuir et la soie fait une apparition dont l'économie

Sl.CRhlAIRE. (Style hmpi

l'i- — L Escurial, ou palais royal de Madrid, est un , — Cela va vous coûter cher, pour faire sculpter mes bâtiment de dimensions extraordinaires. 11 ne faudrait pas I tra ts?

moins de quatre jours pour en parcourir tout;s les chambres, ce qui représenterait un voyage de près de 160 kilomètres! (i)- — Un jour, une délégation vint officiellement annoncer à Rossini que son image allait être exécutée en marbre blanc et qu'elle ornerait la place publique de sa ville natale. Tout d'abord le musicien avait paru assez indifférent. Mais, se ravisant, il demanda :

— Une douzaine de mille francs environ.

— Ah ! tant que cela ! Douze mille francs! répéta Rossini. Puis, après de nouvelles réflexions, il ajouta :

— Eh bien! donnez-les-moi. Je vous promets, en retour, d'aller les jours de grande cérémonie me placer moi-même sur le piédestal. De cette façon, vous aurez l'original au lieu de la copie et ce sera pour moi douze mille francs de gagnés.

PAR LIMAGE ET LANECDOTE

LIT. iStvle En

imprévue semble avancer sur son heure, tout autant cette époque coïncide-t-elle d'une manière inattendue, avec la fin du riche vitrail que remplacent de petits carreaux enchâssés dans du plomb.

Aussi bien les pièces céramiques lourdes et exubérantes de Bernard Palissy sont dédaignées en faveur de la délicatesse de la porcelaine de Chine, pour la faïence de Rouen, et cette réaction vers la simplicité, tant des formes que du décor, vient s'ajouter aux précédentes contradictions.

Meubles caractéristiques : Socles, pendules, cabinets, secrétaires, bureaux, armoires dus à l'ingéniosité et à l'art du sculpteur-ébéniste A.-C. Boule; guéridons dessinés par Jean Lepautre, lustres et appliques par Bérain, etc.

Fauteuils vastes, au dossier volumineux, aux bras et pieds lourds et imposants, recouverts de tapisserie ou de brocart aux dessins flamboyants, lits aux dossiers et baldaquins en soie brodée, ainsi que les tapis de table, ces tables massives enguirlandées, encombrées de chimères, de griffons, couvertes de marbre, de mosaïques, en bois sculpté et doré, horloges dites : religieuses, etc.

L'orfèvrerie tendant d'une manière générale à violenter la modestie du bois.

Déjà sous Louis XIV avec le caprice des modes subitement différentes, la raideur du meuble

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FAUTEUIL. (SiyU Empirc.i

icnts de forme qui viennent de lui être remis.

pourtant s'était amciiJvle, et la légèreté aussi, des tables notamment, débarrassées de leurs arcs-boutants et reposant allègrement, quelle que soit leur envergure, sur quatre pieds fuselés.

D'autre part, l'idée du meuble ventru, chantée par de magnifiques commodes aux pratiques tiroirs, était venue d'abord sous le roi Soleil, de même que celle des grands bureaux qui se substituèrent aux précédents tables et comptoirs.

11 ne faut pas oublier, d'ailleurs, que l'art de Tébénisterie atteignit à ce moment à soii apogée avec ses placages savants, et les petits meubles que nous allons voir pulluler ensuite, tels que les encoignures, étagères, consoles, ne furent que des dérivés des commodes et bureaux précédents.

Aussi bien, le mode de couvrir d'appliques ciselés ces meubles et de leur donner des tablettes en marbre date de Louis XIV, nous allons seulement voir l'ébénisterie devenir de plus en plus claire et la période suivante jouera avec les élé-

STYLES RÉGENCE ET LOUIS XV. — L'aspect froid et régulier, néanmoins, du style Louis XIV va être brusqué en sa morgue et son ennui par la fantaisie riante, par la morbidesse

délicate de l'époque que nous allons maintenant examiner.

Le style Louis XI 1 1 , attristé par les guerres religieuses, devait à cette agitation ( i i sa gravité et, tel un cerveau mûri succédant à une tète de linotte — car l'art de la Renaissance au déclin

> • — Quand il était cnfjnt, un fou aurait tiré a E. Delacroix son horoscope. Sa gouvernante l'avait conduit à la promenade lorsqu'un homme lui prit la main, l'examina Irait par trait, et murmura en hochant la tète : o Cet enfant devien dra un homme célèbre, mais sa vie sera des plus laborieuses

et des plus tourmentées, u Le celcbre peintre, qui n'avait pas oublié les ptroles du fou, disait souvent : c Voyez, je travaille toujours, et je suis toujours contesté, u Ce fou était un devin.

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pouvait succomber à l'élégance et au joli déments; — le style Louis XI 11 va mena d un front sévère la ligne égarée.

Or, il était compréhensible qu'après Louis XIV

— autre époque contrainte

— on entendit secouer le joug. Et cela fut le fait de la Régence, du règne de Louis XV et de M"'- de

Ponipadour, étapes de grâce, d inlimité, de volupté, où les moeurs dissolues communièrent avec la ligne, au point de la modifier et de l'allanguir en forme de caresse.

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TABLE. (Style Empire.)

Nous voici donc en pleine douceur, en plein « joli », le moelleux et le confort intérieurs invitent à l'abandon et au plaisir, tandis que la ligne prend un galbe coquet, gracieux et que la forme se fait menue, moins monumentale. Plus d'angles, mais des rotondités, des moulures gondolées, des spirales, des enlacements et torsades irréguliers où s'entremêlent coquilles, carquois, colombes, quadrillages, noeuds, palmes, crossettes, plumes et aigrettes.

C'est le style J^ocaille ou J^ococo dont le Bernin fut le père et qui, acclimaté en France par Louis XIV, devait florir sous la Régence. Style tarabiscoté où le décor s'entremêlait de coquillages symboliques lorsqu il ne figurait point exactement des grottes et des rochers.

Sous la Régence, le style possède une richesse, une quasi-lourdeur et un esprit décoratif caractéristiques; c'est réellement le style de transition entre le Louis XIV et le Louis XV affirmé par des formes ronflantes, une mosaïque de bois ou bien des dessins \ i) naturels offerts par ce bois aux veinures, aux noeuds savamment dirigés.

(i). — » ... Les dessins de Victor Hugo, ces dessins | i^ace du cahier de papier blanc s'objectivait inconsciemment bizarres, tourmentés, où dans l'attente du mot sonore et en I la pensée encore confuse du poète...

Cllcli.; L. Ml.11,.1

lité ! le temps

COIFFEUSE. Style Empire.)

n'est plus à l'héroïsme, il succombe à l'Amour, aussi

C'est l'heure où Caffieri modèle en bronze d'après des dessins de Meissonier.

D'une manière générale, le style Louis XV,

qui semble embrasser toutes ces manifestations de caprice décoratif aussi bien Régence que « Pompadour » (époque où perce cependant le meuble dit à la grecque , en rupture d austérité), séduit par le blanc et or de ses délicates créations, par ses lambris clairs ou bien ses étroits panneaux, ses glaces et ses trumeaux que cernent des moulures serpentines, par le ton délicatement effacé de ses peintures s harmonisant si parfaitement avec la pâleur et la fraîcheur des satins capitonnés , miroitants, qui tapissent les bergères, les écrans.

Quel maniérisme charmant ! quelle amabiles plafonds, les tapisseries ne

On sait comment Victor Hugo composait ces dessins, mélange étrange d'art gothique et d'art japonais, dont s'enorgueillit ii juste titre le musée de la place des Vosges. Une tache d'encre tombait au hasard sur le papier... et, tout en rêvant, le poète, du bout de sa plume, élargissait la tache.

y ajoutait instinctivement des hachures qui, suivant le travail d une pensée encore imprécise, transformaient le pâté primitif en un clair de lune sinistre, ou encore en un vieux burg dominant de ses ruines terrifiantes les eaux frémissantes d'un fleuve de légende... » {Lejcuni^l.j

PAR LIMAGE ET L ANECDOTE

COMMODE DE STYLE LOUIS XiV — 5î3 —

s'inspirent-ils que de tendres évocations où les couples de pasteurs et de bergères sont audacieusement taquinés par Cupidon, ou bien encore montrent-ils des décors de chinoiseries dus d'abord à Wattcau sous Louis XIV, qui s'habitua à ces « magots » et ensuite à Boucher.

Jffeuhles camcti'risHijtics : Meubles de petite dimension, généralement pansus, aux panneaux laqués de vernis Martin. Bureaux à cylindre à compartiments en marqueterie et adornés de bronze ciselé. Petits paravents à quatre feuilles. Lits aux châlits contournés (rocailles). aux ciels ou dômes chargés de plumes et de panaches, ornés de rideaux de perse et de velours clairs. Canapés, sofas, cabriolets à dos ronel. gc^ndolc;;, etc., pour s'asseoir moelleusement et prendre des poses alanguies. Petites cheminées surmontées de glaces, cartels en bronze ciselé et doré, chaises à porteurs, traîneaux, etc. Tissus employés : satins, lampas, brocatelles, damas semés de bouquets.

STYLE LOUIS XVI (.). — Larchi

tccture, maintenant, retourne a l'antique et

elle reprend sa domination sur le meuble.

C en est fait des arabesques capricieuses,

des formes boursouflées, la ligne droite va

PSYCHÉ. (Siyic Empire. I sévir. Il S agit de réagir contre les moeurs

dissolues précédentes, contre la grâce troublante et précieuse du boudoir, et I image du classique

apparaît vertueusement expiatrice.

(i). — a Ce pauvre Louis XVI fut, pour ainsi dire, i portrait? — Je ne finis pas le portrait d'un tyran ! » repondit

décapité deux fois par L. David. Au lo août, comme il ne l'artiste avec une cruauté sans égale dans 1 histoire. Le tyran

reconnaissait aucune figure amie parmi les conventionnels, il | baissa la tête et ne répliqua pas. Quand David vota la mort

aperçut tout à coup son premier peintre : « Eh bien ! David. du roi. il le tua pour la seconde fois... « lui demanda-t-il d une voix émue, quand finissons nous mon

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Précisément, on vient de mettre au jour les ruines dHerculanumet de Pompéi et l'art se pe/iche sur ces débris du passé pour trntcr la résurrection de la ligne.

Style de froideur, de maigreur et de symétrie, de distinction et de goût aussi, qui nest qu'une étape vers l'anachronisme grec ou romain que nDus subirons sous l'Empire. Sur sa façade, le meuble rigide s'ornera de colonnes, chapiteaux, pilastres, attiques, etc., cumulant le cuivre et le bois, tandis que de» ornements surannés : rais de cœur, oves, perles, etc , s'étaleront discrètement.

D une manière générale, le meuble sera gracile et léger, volant, en un mot. Quant à la décoration, elle sinspirera de cette unanime délicatesse : les lambris et les trumeaux refréneront dans l'angle droit leurs précédents caprices et deviendront sévères sous leurs moulures antiques, légères; quanta la peinture ornementale, elle se débarrassera peu à peu de ses fadeurs, en empruntant davantage à la vérité et a la nature, pour frapper davantage l'intelligence et la noblesse des sentiments humains.

C'est 1 heure des meubles de Riesener aux marqueteries précieuses, enrichis de ciselures admirablement fouillées par Gouthière; c'est l'heure de la nudité de grand ton, des étoffes soiiples au décor sobre et effacé, créées par les manufactures de Lyon, de la peinture blanche rehaussée d'un mince filet d'or

CANDELABRE. iStylc Empire. l

C'est l'heure encore des fines cannelures, des attributs et trophées de pèche, de chasse, etc.

STYLE EMPIRE.— Si le style Louis XVI avait été une adaptation spirituelle et distinguée de la donnée classique, un compromis élégant et correct non sans originalité, il appartenait au style Empire de dégénérer en furie antique. Dès la Révolution on imposa une discipline, qui marqua le retour à des moeurs rigides dont l'antique seul pouvait être le modèle.

C'est ainsi que tout devait être grec ou romain, aussi bien l'homme que son décor, selon L. David (i ,. peintre républicain, initiateur de cette attitude, de cet art nouveau qui, adopté par Napoléon, constitua par la suite Je style Empire.

,).~ Un jour que David peignait le Supplice des enfants va se pro.^ener. sachant bien que la figure cherchée lui appadeBruius. il sortit tout a coup. mi;onfent de lui, pour une

jtune fille de Rome vingt fois peinte et vingt fois effacée. 11

raîtra dans le souvenir de son voyage à Rome. A son retour, la jeune fille était peinte. Qui avait osé jouer à ce jeu? Autre-

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VASE. (Slvlc Empire.

Meubles caractéristiques : Guéridons légers, coiffeuses, tables à ouvrage, chiffonniers. Canapés étroits, chaises à dossicrrond, etc.

Dès lors, les petits meubles présentent l'aspect dautels antiques, le bois d'acajou s'orne de bronzes dorés (palmettes rigides, cols de cygne, tètes de Minerve, etc. i ; les pieds de table et de chaises sont terminés par des griffes de lion, le fauteuil prend des allures de chaise curule, le guéridon avec sa tablette de marbre repose sur des sphinx, sur des pégases de bronze; des brùle-parfums, des trépieds surmontés de Victoires ailées viennent augmenter le nombre des bibelots.

Quant aux lits, ils ont des airs de tentes guerrières, leurs rideaux sont retenus par des trophées belliqueux ou des attributs de l'Amour, — antithèse singulière, — lorsqu ils ne sont pas couronnés d'une guirlande de roses, selon la qualité de leur occupant. On les orne de camées, ces lits somptueux, qui souvent aussi se changent en un bateau, tandisque leur table de nuit est transformée en autel...

Sur les murs, ensuite, des frises héroïques, des torches enflammées ornent les montants d ime psyché ou les pieds d'une bergère, à moins que cela ne soit une lyre. C'est enfin le régime de l'incohérence et du disparate en lesquels Percier et Fontaine s'efforcent avec un grand mérite à mettre un peu de bon goût et d'ordre.

Entre le meuble en acajou plaqué, bagué, cercle d'ornements de cuivre et le meuble tout en métal, il n'y a guère de milieu et des boucliers, des lances imprévus viennent à tout bout de champ donner de la lourdeur, étonner de leur fantaisie.

fois Van Dyck avait repeint une figure de Rubens, mais Van Dyck était lui-même un autre Rubens. Le coupable vint demander son châtiment: c'était M"' Leroux- Laville, la musc inspiratrice de DemOLstier ! « Cela est bien peint, dit David, mais vous m'avez fait une Grecque, u

•( Mes disciples, disait David, ont tous la lettre du génie : Giro det, Guérin, Gérard, Gros. «

Pirmi les élèves de David il ne faut pas oublier les acteurs le Kain et Talma. Ce fut dans l'atelier du maître qu il> apprirent le style des mouvements et celui des habits.

Cll.-h.- I, M« PENDULK. (Siylt Empirt j

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