CHAPITRE PREMIER

Deux mots st4r le costume à travers tes âges.

Pour donner un aperçu original autant que vivant de notre sujet, nous avons puisé parmi les tableaux dont, à la rigueur, révocation pourrait suffire. Pourtant, notre texte soulignera les caractéristiques du costume civil principalement et nous limiterons la physionomie du costume luimême à ses aperçus les plus typiques, en poursuivant enfin notre but d instruction générale.

Aussi bien, grâce au tableau, nos précédentes données sur les styles se fortifieront dans 1 harmonie favorable d'une scène attrayante et suggestive, que des personnages de l'époque, évoqués, le plus souvent par des maîtres, animeront.

L ÉDUCATION "ARITISTIQUE PAR LIMAGE ET LANECDOTE

FRISE DES IMMORTELS fPersc.)

Le costume, à son origine, n'est régi que par des sentiments de pudeur et par le besoin de

protéger le corps du froid ou du chaud- Puis, à l'époque féodale, « où la guerre est la seule science et la noblesse le seul état », les

hommes se vêtent de fer, tandis que les femmes se parent des armoiries de leurs époux.

Si toutefois un effort esthétique est tenté progressivement dans l'art du vêtement, il apparaît que sous la chevalerie le vêtement soit davantage séduisant. C'est l'heure de la poésie chevaleresque, I heure où l'on se repose de la bravoure dans le désir de plaire.

Puis, au retour de leurs expéditions lointaines, les gentilshommes, auxvi" siècle, adoptant les modes avantageuses de l'Italie.

C'est la Renaissance, époque où l'art s'affirme impérieusement dans toutes ses manifestations à la fois. Le goût conseillant le luxe, la Beauté se pare élégamment des étoffes de velours, de soie et de satin.

Ensuite, après le mariage de Louis XIII, le costume s'engoue de la pompe espagnole, pour simprégner, avec Louis XIV, d'une gravité, d'une solennité, d'un style supérieurs.

LEDUCATION ARTISTIQUE

Puis les moeurs se relâchent, il semble qu'il y ait identité entre le dévergondage de l'esprit et celui de la toilette; aux futilités du cœur il apparaît que les fadaises de la parure correspondent.

On va même jusqu'à refréner par des ordonnances les débordements de la coquetterie!

Le costume, peu à peu, est couleur du temps, de nuances éclatantes ou sombres, suivant aussi le caprice des événements et des coutumes ( i ).

Bientôt les classes se confondent en une seule, une uniformité démocratise la mise et ramène le vêtement à la simplicité.

A la grossièreté primitive des peaux de bêtes (^grossièreté d'où dérivera plus tard le luxe raffiné des fourrures !) succède l'usage de la

MORT DE DEMOS! HhNt,

(i). — On appelait autreFois reines blanches ]es veuves des rois de France, qui avaient coutume de porter en blanc le deuil du roi défunt. Anne de Bretagne fut la première veuve qui porta en noir le deuil de son premier mari Charles VI Jl, dont la mort lui causa une vive et sincère douleur. A la mort de cette princesse, son second mari Louis XI 1 porta aussi son deuil en noir et, depuis, il en a toujours été de même. Autre particularitérelative au deuil a la cour de France : quand un roi mourait, son successeur ne portait de vêlements noirs

que pendant la cérémonie funèbre, et, comme pour proclamer le principe que le roi ne meurt fias, il revêtait aussitôt après un habit couleur pourpre-violet, i Ci(riciïi7i'j hish>ritjiie.i et lilléraires. E. Miii i.i;n.)

L'imagination de Henri 111 se récréait dans des idées lugubres : au deuil de la princesse de Condé. qu'il avait passionnément aimée, il fit peindre des petites tètes de mort sur les aiguillettes de ses habits et sur les rubans de ses souliers: à la mort de Catherine de Mcdicis, il ordonna de

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CnrhC L. MtRC

LE HEROS DEMI DIEU, par DU. -N. Maillart (Grèce).

VIRGILt, HORACE et VARIUS CHEZ MECENE, par Ch. Jalabl»! iRomci.

bure (i) et, dès la connaissance du tissage, depuis les ressources du lin jusqu'à cîlles du cocon du ver à soie, on s'achemine vers les riches étoffes fines et souples que les secrets dz la teinture diversifieront enfin entre elles.

C'est la science encore, dont les progrès viennent en aidz à l'art jusqu'à ce qi'clle y contredise, comme de nos jours, en inventant le simili ou faux luxe.

Noble ou roturier, riche ou artisan, adoptent maintenant l'habit simple et sévère : le frac naît avec sa grandeur égalitaire et morne, le chic et « l'endimanchement » communient fallacieusement dans la laideur. Après ce court exposé du costume en général, nous remonterons à sa source.

détendre tous les appartements du château de Blois, où il était alors, et II les fit peindre en noir semé de larmes...

(i). — Bureau désigne primitivement une sorte de bure ou étoffede laine : n'étant vêtu que de simple bureau. Puis, d'extension en extension, il signifie le tapis qui couvre une table à

écrire, à laquelle cette étoffe sert de tapis ; le meuble sur lc:|ucl on écrit habituellement; la place où se pl.ice ce meuble ; enfin les personnes qui se tiennent dans cette picc;,i c;t te table (dans une administration, dans une assemblée). (Dictionnaire gc léral de la langue française. Hatzi'I-ld, Darmestetbr et Thomas.)

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LES MARTYRS AUX CATACOMBES, par J.-E. Lenepveu.

I Époque du christianisme.)

En Egvple et en Assyrie, on se vêt selon le climat et le rang social. C est, chez les pauvres et les esclaves, la quasi-nudité sous des draperies dontlordonnance est variée ; c'est, chez les riches et les nobles, une ornementation aussi fastueuse que disparate.

En Grèce, la draperie prend un caractère de beauté régulière; ses plis, son enroulement autour du corps, sont régis par des lois esthétiques. On porte chez soi une tunique généralement sans manches et l'on se drape, pour sortir, dans des manteaux ou mieux dans des pièces d'étoffe de coupe définie.

Il y a des manteaux réservés aux philosophes, des manteaux de voyage, d'hiver ou d'été, blancs d'ordinaire, à moins qu'ils n'empruntent toutes autres couleurs.

les femmes, elles, portent des vêtements analogues à ceux des hommes, mais en tissus plus variés, de laine, de lin, de coton ou de soie, suivant les régions, richement brodés et de nuances plus vives lorsqu'ils ne sont point blancs et simples.

Des bras aux jambes, les grandes dames sont parées de bijoux tandis que leur geste s'amuse d'un éventail ou d'un petit miroir en métal.

Chez les Etrusques, alors que le commun porte le manteau à même la peau, les gens distingués revêtent la tunique, la prétexte (i) et la toge, cette dernière, blanche, à franges, ornée de pourpre pour les nobles et les magistrats.

(, . Tarquin l'Ancien, dit Pline, donna à son jeune i portait encore la prétexte (robe des adolescents), tué de sa

fils, une bulle d'or, pour le récompenser d'avoir, lorsqu'il ' main un ennemi.