Id., X, p. 434 F

4. Id., X, p. 404 IJ-D. Athénke, X, p. 4o4 E, attribue le môme tour de force à Théodecte de Pliasélis. — Cf. Jules GmAiiD, Études sur la poésie grecque, Épicharme, pp. d;')-i6.

5. Platon, Lois, III, p. 089 D. — Cf. Suidas, s. vv. (irjTe veïv |xr,Te Ypâ(X[i.a-:a èiïiaTairOat.

daient à fond le mécanisme, la manière d'articuler avait une extrême importance, et nous devons croire que le grammaliste faisait tous ses efforts pour obtenir des enfants qu'il instruisait une prononciation aussi pure que possible *.

L'écriture suivait de près la lecture. Pour habituer la main de rélève à ne point s'égarer, le maître traçait délicatement sur la tablette les jambages des caractères et l'obligeait à les suivre ^ On voit que ce procédé avait quelque ressemblance avec une méthode encore en usage aujourd'hui, d'après laquelle on fait repasser à l'encre des lettres légèrement indiquées au crayon. Il fallait arriver à recouvrir le plus rapidement possible les traits donnés comme modèle'. Il existait d'ailleurs, semble-t-il, deux sortes d'écritures, l'une cursive, l'autre uniquement formée de majuscules *. A une certaine époque, postérieure à celle qui nous intéresse, on voit l'écriture figurer parmi les épreuves imposées aux enfants à la lin de l'année et qui donnent lieu à des récompenses. Une curieuse inscription de Téos, à laquelle j'ai déjà fait allusion, mentionne un concours de calligraphie entre tous les écoliers de la ville ^ Une épigramme de VAntlmlogie célèbre un enfant qui, pour piix de sa belle écriture, a reçu quatre-vingts osselets '^.

C'est sur la cire que le jeune Athénien exécutait ses premiers griffonnages \ Voyez, par exemple, dans le tableau de Douris, le grammatiste occupé à donner la leçon d'écriture : l'artiste l'a peint s'apprôtant à imprimer sur la cire amollie les traits qui guideront la main de son élève. Debout devant lui, drapé dans son manteau, celui-ci attend qu'il lui remette le triptyque sur lequel il doit

1. On sait combien les Athéniens, même dans le langage de tons les jours, attachaient de prix à la pureté de l'accent. L'anecdocte de Théophraste et de la. marchande de légumes est de pure invention; mais voyez Uémosthène, Contre Etcboulidês, 18; id., Contre Stéphanos, I, 30. Sur la netteté de la prononciation dans les écoles, nous avons du reste le témoignage de Lucien, Anacharsis, 21.