Plato.n], llipparque, p. 228 D-E

5. Comme preuve de la prédilection des Athéniens et des Grecs en général pour les morceaux choisis, on peut citer l'exemple du jeune Euthydème (Xôol'HON, Mémorables, IV, 2, 1), qui, de morceaux empruntés aux poètes et aux philosophes les plus célèbres, avait composé une anthologie où il puisait toute sorte de connaissances. — Clément d'Alexandrie {Stromata. VI, 2, lo, éd. Dindorf), prête au sophiste Hippias l'intention de former, en réunissant des extraits de poètes et de prosateurs anciens, grecs et barbares, une œuvre attrayante par la nouveauté et la diversité des matières. — Voir, enfin, dans Le Bas et Wad- DiNOTox, Inscr. d'Asie Mineure, 82, le décret des Priansiens en l'honneur d'un

I'i8 L'ÉDUCATION ATHÉNIENNE.

cylide, Solon, Mimncrme, Théognis, jouissaient dans les écoles d'une particulière faveur *. Il est aisé de se rendre compte, en lisant, par exemple, les vers de Théognis, du prolit moral qu'en pouvaient retirer les écoliers : ces maximes pratiques sur la manière de vivre avec ses semblables, ces réflexions mélancoliques sur l'injustice humaine, ces exhortations à la prudence, tristes conséquences d'une expérience amère de la vie, toute cette morale pessimiste à l'adresse du jeune Kyrnos devait les mettre en garde contre les déceptions et les déboires de l'avenir. Ce n'était point une sagesse très propre à élargir les cœurs, mais elle les trempait pour les luttes futures et leur donnait la notion de l'utile, qui a toujours été, aux yeux des Grecs, une des formes du bien. D'autres lyriques, comme Tyrtée, si populaire à Lacédémone *, figuraient également au nombre des poètes avec lesquels on familiarisait le jeune Athénien. Bien qu'à Athènes le courage guerrier ne fût pas, comme à Sparte, l'unique vertu qu'on exigeait de la jeunesse, Tyrtée, avec ses chants belliqueux, était tout indiqué pour enseigner aux enfants la bravoure et le patriotisme ^

Les vers tracés, dans le tableau de Douris, sur le rouleau que tient le grammaliste principal, sont le commencement d'une sorte d'hymne épique dont l'auteur nous est inconnu, mais qui devait être en honneur dans les écoles, puisque l'artiste a jugé bon d'en reproduire le début. Les erreurs y sont nombreuses : elles s'expliquent par le fait que ces peintres de vases, dont nous admirons le talent, étaient pour la plupart des ignorants, souvent des étrangers peu au courant de la langue et de la littérature des Athéniens. Plusieurs savaient à peine griffonner leur signature sur les vases qu'ils décoraient, et l'un des plus distingués d'entre eux, Pamphaios, contemporain des guerres médiques, nous a transmis son nom sous les formes les plus diverses *. Ces illettrés à la main si habile n'en avaient pas moins dans la mémoire bien des bribes de poésies, saisies au passage dans les écoles, dans les banquets, où la lyre circulait parmi les convives et où chacun disait sa

ambassadeur de Téos, Ménéclès, qui a bien mérité d'eux en leur ofTrant un recueil où il a fait entrer tous les passages de poètes et d'historiens relatifs aux dieux et aux héros de la Crète.

1. GrjEkenuan, Gesch. der klass. Philologie im Allerllium, I, p. 71.

2. Platon, Lois, I, p. 629 B. — Cf., sur Tyrtée, le mot de Léonidas, Plutarque, Cléomène, 2.

3. Platox, Lois, I, pp. 02!) A-G30 C; ifjitt., II, pp. 660 E-OGl D, où Platon, sans nommer Tyrtée, le désigne clairement et cite des fragments de iui, etc.