CHAPITRE I

Ce qu'il faut écarter tout d'abord, quand on se demande quelle pouvait être, à l'époque qui nous occupe, l'induence de l'État sur l'éducation de la jeunesse athénienne, c'est l'idée d'un enseignement officiel dont les maîtres auraient reçu de l'État leur salaire. Tous les savants modernes sont d'accord sur ce point : au V et au iv" siècle, l'enseignement, chez les Athéniens, est libre; il n'est question chez eux ni d'écoles publiques, ni de professeurs entretenus aux frais de l'État, comme ceux que Platon voudrait établir dans sa république idéale *. Ce n'est que beaucoup plus tard, sous l'empire romain, qu'apparaissent des chaires dont les titulaires sont payés par le Trésor. A partir d'Hadrien, la philosophie et la rhétorique sont officiellement enseignées à Athènes par des maîtres dont le traitement s'élève à dix mille drachmes ^ : telle est la somme que touche, par an, chacun des professeurs qui représentent les quatre grandes sectes de philosophie, académiciens, péripatéticiens, épicuriens, stoïciens. L'État prend ainsi à sa charge ce qui constitue, pour ainsi dire, la culture supérieure des citoyens; mais c'est là une organisation très postérieure à la période qui nous intéresse. A l'époque classique, l'enseignement athénien n'otTre rien de semblable ^

Ce n'est pas qu'on ne trouve de bonne heure en Grèce des professeurs payés par les cités. Charondas, frappé des avantages