Athé.née, XIV, p. 629 B

ce témoignage : nous y voyons un grand nombre de tableaux qui représentent des éphèbes s'exerçant au son de la flûte. Ici, c'est un jeune athlète qui s'apprête à lancer le disque ' ; là, c'est un autre qui vient de le jeter en l'air et qui le reçoit sur la main et sur l'avantbras *; ailleurs, un troisième saisit le javelot % ou le brandit *; un quatrième soulève des haltères ^ Ces divers exercices sont accompagnés, soutenus par un air de flûlc On comprend l'utilité d'un pareil secours : la flûte assurait la régularité des mouvements et contribuait par là à leur beauté; elle prévenait aussi la fatigue qui résulte de l'absence de mesure. Une curieuse peinture fait saisir l'importance que les Grecs attachaient à cet accompagnement. Sur un vase à figures noires, dont le dessin atteste une haute antiquité, est peint un bateleur en train de donner une représentation. La tête coiffée d'un casque, un bouclier à chaque bras, pour mieux garder son équilibre, il vient de sauter d'une espèce de tremplin sur deux chevaux lancés au grand trot et que dirige un comparse, à califourchon sur l'un d'eux. Un autre comparse pioche la terre tout le long de la piste pour que les chutes, s'il en survient, soient moins douloureuses ^ Un nombreux public suit des yeux l'homme au casque. A droite, un gamin, qui prétend ne pas payer son spectacle, est grimpé sur un des ais de l'enceinte; à gauche, sur une estrade, se pressent plusieurs personnages, dont l'admiration se traduit par celte exclamation naïve, tracée dans le champ : « Bravo, le bateleur! » Pendant que celui-ci exécute ses voltiges, un joueur de flûte l'accompagne : c'est l'aide indispensable

1. Voir la figure 18, d'après Gerhakd, Auxerlesene r/riech, Vasenbilder, IV, pi. 212, n» 1. On lit dans le champ la signature d'Épietétos, un des premiers peintres à ligures rouges. — Cf. FcnT\v.K.\GLEn, hesclwei/juiu/, 22C2; Klein, Meistersignaluren, 2" éd., p. 102, 1.