Platon, Lois, H, p. 657 D

2. "ID.XovTO 0'^r,).x xs xal xovçm; xal xat; [laxaipai; èypwvTO. [Anabase, VI, 1, ».)

sauter en l'air et retomber en arrondissant autour d'eux leur blanche foustanelle, imaginera sans peine l'elTet que pouvait produire ce gracieux exercice. Chez tous les peuples grecs, de pareils délassements étaient en faveur; leurs danses préférées étaient ces danses en armes qui rappelaient l'image de la guerre, mais où la menace était innocente et n'inspirait de crainte que juste ce qu'il fallait pour aiguiser le plaisir. La danse des Tliraces, dont parle Xénophon, formait toute une pantomime : un des danseurs y faisait semblant de frapper l'autre; celui-ci tombait savamment, aux applaudissements des spectateurs; le vainqueur le dépouillait de ses armes et se retirait avec un chant de triomphe, tandis qu'on emportait le corps en simulant un convoi funèbre '. Chez les ^Enianes et les Magnètes, le spectacle était encore plus compliqué : un des exécutants, posant ses armes à terre, feignait de labourer et d'ensemencer un champ, en regardant de tout côté comme un homme qui redoute une surprise; un brigand survenait, que le campagnard, saisissant ses armes, tentait de repousser en livrant un combat dont tous les mouvements étaient rythmés par la flûte; à la lin, le ravisseur, chargeant l'homme de liens, l'emmenait avec ses bœufs; quelquefois, c'était le laboureur qui avait le dessus et qui emmenait son ennemi, les mains attachées derrière le dos *. 11 ne paraît pas que les Athéniens aient pratiqué une mimique aussi expressive, mais ils avaient, eux aussi, leur danse armée : c'était la pyrrhique, venue de Lacédémone, comme toutes les inventions guerrières ^ Jeunes gens et hommes faits la cultivaient avec le même enthousiasme : il y avait aux Panathénées des prix de pyrrhique à la fois pour les hommes, pour les adolescents et pour les enfants *. Mais ces récompenses ne supposent nullement un enseignement régulier, destiné à trouver sa sanction dans les concours : la pyrrhique étant un divertissement national, il était naturel qu'elle eût sa place dans les réjouissances publiques et que l'occasion fût olTerte aux plus habiles d'y briller devant tous ^ Athènes connaissait encore d'autres danses, d'une allure plus vive.