A. .MoMMSKN, Ileortologie, pp. 162 sqq

fi. Plusieurs vases peints représentent la pyrrhique, ou les danses qui lui ressemblaient. Voir, par exemple. Journal of kellenic sludies, 1884, pi. 43; — Arch. Zeilum/, XLIII, pi. 17; — Klein, Euphronios, 2" éd., pp. 289 et 299, etc. Les danseurs, le plus souvent, s'accompagnaient eu.x-raêmes ea jouant de la trompette.

On se figure les Athéniens agissant toujours avec mesure, portant jusque dans leurs excès ce sentiment de l'iiarmonie et de la décence qui est un trait de leur littérature et de leur art. On se fait d'eux une autre idée, quand on pénètre dans leur vie intime. Ils ne reculaient pas devant les mouvements désordonnés des danses bachiques. Les Ijuveurs qui s'en retournaient, après le festin, chantant et titubant au son du barbitos ou de la flûte, exécutaient parfois, chemin faisant, des bonds qui n'avaient- rien de solennel. Sur un beau vase du Louvre ■en forme de psykter, six éphèbes nus, désignés chacun par une inscription, lancent les pieds en l'air et se démènent comme des forcenés, tandis qu'au milieu d'eux un septième joue de la flûte '. De pareilles danses, naturellement, n'étaient point apprises; elles ne demandaient ni préparation ni étude. C'étaient les libres passe-temps de gens qui avaient leurs heures de folie et dont la gaîté méridionale s'exprimait par des gambades peu en rapport avec la gravité que nous leur prêtons.

But de la gymnastique.

Il serait téméraire de prétendre que les couronnes des Panathénées €t celles des jeux Théséens n'étaient point recherchées des élèves du pédotribe. Beaucoup, sans doute, les ambitionnaient, et les applaudissements qu'elles méritaient à leurs heureux camarades troublaient leur sommeil. Ce n'était pourtant pas en vue de ces succès que la majorité des jeunes gens fréquentait les palestres; c'était moins encore afin de briller plus tard dans les grands jeux de la. Grèce. Leurs modestes travaux n'eussent pas suffi, semble-t-il, pour les rendre capables de figurer avec éclat à Olympie ou à Delphes. Ces rudes épreuves demandaient un entraînement spécial ; elles exigeaient, en outre, qu'on se familiarisât de bonne heure avec le genre de lutte où l'on souhaitait de vaincre et, pour cela, qu'on négligeât le reste. C'est ce qui ne pouvait se faire chez le pédotribe, où les enfants se livraient à des exercices variés, sans en cultiver aucun au détriment

1. Hauteur, 0,36. Coll. Gampana, llS. Signalé par Klein, op. c, 2" éd., p. 106, 7.