Id., Petit Hippias, p. 363 C-D

(le guide au sage Ischomachos instruisant sa jeune femme de ses devoirs de ménagère et des soins que réclame un intérieur bien réglé. Ce n'est pas une science apprise et retenue avec effort : c'est le mouvement même et la vie de la pensée.

Dans ce sens, on peut dire qu'au temps de Socrate, il n'y avait pas d'enseignement philosophique. Cet enseignement apparaîtra plus tard; encore, à l'époque de Platon et d'Aristote, d'Antisthène et des cyni- (fues, se réduira-t-il, comme autrefois, à de libres conversations sous les ombrages de l'Académie, du Lycée ou du Cynosarge. Il faut descendre très bas dans l'histoire pour trouver les éphèbes réunis, sous l'œil de leur cosmète, autour de quelque maître leur exposant d'un ton doctoral les principes de la philosophie ofticielle. Au temps de Socrate et des sophistes, toutes les études philosophiques des jeunes gens consistent à causer philosophie dans les gymnases, lieux naturels d'assemblée pour la jeunesse, et où les représentants de la sagesse nouvelle sont sûrs de trouver un auditoire toujours prêt. Il en est qui n'hésitent pas, tant est grand leur enthousiasme, à payer très cher ces professeurs de vertu : Hippocratès donnerait toute sa fortune et celle de ses amis pour apprendre de Protagoras à devenir un sage *. D'autres se contentent d'agiter entre eux les questions qu'ils entendent débattre et délaissent leurs exercices pour s'entretenir des nouveautés jetées en pâture à leur curiosité *. Ils font cercle autour de Socrate, quand s'asseyant au milieu d'eux, il se mêle à leurs causeries et s'informe du progrès de leur pensée ". Ce discoureur aimable, dont la parole n'a rien d'affecté ni de pédant, cette figure disgraciée, qu'ennoblit l'habitude de la réflexion, cette bonhomie, cette simpUcité d'abord et de manières sont populaires dans les palestres. Quand Socrate se fait passer auprès de Charmide pour un médecin et que le jeune homme lui montre qu'il n'est pas dupe de cette innocente tromperie : « Quoi, dit-il, tu mets mon nom sur mon visage? » Et Charmide reprend : « C'est que, nous autres jeunes gens, nous parlons bien souvent de toi, Socrate, et je me souviens, pour ma part, de t'avoir rencontré, encore tout enfant, avec Critias que voici * ». Lui-même se sent à l'aise parmi cette jeunesse confiante; il trouve un charme délicieux dans l'intimité de ces âmes