Tiilcvduje, IV

o. [Platox], Théaffès, p. 121 D. — Cf. ce que dit l'auteur, p. 128 A, des auditeurs de Prodicos, de Gorgias, de Polos et des autres sophistes : il les appelle Tou; yevvatOTctTO'jî xat 7t).ov5',wTcit-ouî toiv véwv.

Platon lui fait dire, dans VApologie, que ceux qu'il a cherché à instruire étaient de jeunes hommes ayant des loisirs et possédant tous les avantages de la fortune *. Charmide est d'une race que les poètes ont chantée; son oncle maternel, le beau Pyrilampès, envoyé à différentes reprises comme ambassadeur auprès du Grand Roi, a joui de l'estime et de l'admiration de toute la Grèce ^ Lysis compte des dieux parmi ses ancêtres; ses aïeux sont célèbres par leurs victoires hippi- (jucs à Delphes, à l'Isthme, à Némée ^. Son père Démocrates, fidèle aux traditions de sa maison, nourrit des chevaux en vue des courses de chars *. Si sa mère, comme il sied à l'Athénienne de condition, vit dans l'ombre du gynécée, si elle s'occupe de travaux à l'aiguille % elle y est sans doute aidée par de nombreuses servantes, dont elle règle la tâche à la façon des héroïnes d'Homère. La famille de Ménexène, l'ami de Lysis, n'est pas moins favorisée ". Critias, Alcibiade, portent les plus grands noms de l'aristocratie athénienne. Hermogène est le lils d'Hipponicos, le noble eupatride, et le frère de ce Caillas qui se plaît à étonner ses contemporains par son faste et ses folles dépenses \ Critoboulos, sans être d'un sang aussi illustre, fait partie de la jeunesse élégante et riche d'Athènes *. Que faut-il en conclure? Que les études dont nous venons de parler n'étaient pas à la portée de tous et que seuls, ou à peu près, les enfants des hautes classes s'y consacraient ^.

Protagoras, dans Platon, énumérant les trois formes de l'ancienne éducation, littérature, musique, gymnastique, fait remarquer que ce cycle n'est parcouru en entier que par les enfants riches, qui vont jeunes aux écoles et cessent tard de les fréquenter *". A plus forte

\. Platon, Apologie, p. 23 C.