Platon, Ménon, p. 91 D

2. Voir, pour tous ces détails, BCcusEXscHiJTZ, op. c, pp. 562 sqq. ; — Boeckh, Staatshaushaltiing der Athenev, 3e éd., I, pp. 134 sqq.; — Zeller, la Philosophie des G7-ecs, trad. Boutroux, II, p. 462, note 3, p. 463, note 1, p. 464, note l,p. 468, note 1, p. 410, note 2, p. 477, note 1.

naître. Faut-il écrire, le grammaliste dessine sur la cire des caractères dont l'enfant devra suivre exactement le tracé. Faut-il apprendre par cœur un morceau de poésie, le maître le débite phrase par phrase, vers par vers, et l'élève répète ce qu'il entend, jusqu'à ce qu'il possède le morceau tout entier. S'agil-il d'arithmétique, le professeur chante par fragment la table de multiplication, et les écoliers redisent après lui ce chant monotone. Même manière de procéder chez le cithariste : qu'il faille jouer de la flûte ou de la lyre, se servir ou non du pleclron, le maître exécute un air que l'élève reproduit. Tout cela donne l'idée d'une méthode très simple, qui consiste à seriner l'enfant, à ne compter que sur sa mémoire, sans rien ou presque rien demander à sa réflexion. L'écolier n'apprend que ce qu'il entend de la bouche de son professeur; il s'instruit à l'école môme, sans que, dans les intervalles des leçons, son intelligence soit obligée au moindre efl'ort pour s'assimiler les connaissances rapportées de chez le maître.

Nous saisissons ici un des procédés les plus remarquables de la pédagogie des Athéniens, car telle était la manière dont se donnait, semble-t-il,non seulement l'instruction élémentaire, mais cette instruction plus relevée qui se continuait jusqu'à dix-huit ans. C'était à l'école, et là seulement, que se faisaient les études. Point de travaux en dehors de la classe, point de devoirs à faire, de leçons à apprendre, par suite, point de fatigue pour les jeunes esprits. Une fois hors de l'école, l'enfant est libre. Il en résulte que le maître doit faire tous ses efl"orts pour tirer le meilleur parti possible du temps qu'il passe auprès de lui. Aussi paye-t-il de sa personne, le dirigeant, le reprenant, lui adressant tantôt des reproches, tantôt des éloges. L'enseignement est vivant. Un des inconvénients de la flûte, aux yeux d'Aristole, est qu'elle empêche de parler : quand elle n'aurait pas d'autre défaut, celui-là seul la rendrait impropre à l'éducation ^ En etTet, le cithariste qui enseigne à jouer de la lyre peut, tout en touchant les cordes de son instrument, parler à l'écolier qui l'écoute; au contraire, le professeur de flûte doit, pour donner à l'enfant les explications nécessaires, interrompre son jeu : c'est là une évidente incommodité. Rien ne montre mieux que celte observation le rôle que les Grecs assignaient au professeur, dans lequel il fallait que l'élève