Thucydide, I, 51, 4. — Cf. Curtius, op. c, III, p

6. C'est là une hypothèse de M. Studniczka, mais elle obligerait à reporter bien haut les vases de Douris et de Hiéron qui mentionnent Hippodamas, car il faut admettre que ce personnage était éphèbe à l'époque où son nom jouissait parmi les potiers d'une pareille popularité. Or, voyez page 109, la date que nous avons assignée, en particulier, à la coupe de Douris sur laquelle on lit ce nom. — Cf., d'ailleurs, pour tous ces noms propres, Studniczka, Jahrb. des kais. deutsch. arch. Instit., II, pp. 139 sqq.

fait étrangers aux exercices de la jeunesse; mais il en est aussi où l'on voit des adolescents et qui suggèrent cette séduisante hypothèse, qu'on se trouve en présence de véritables portraits, reproduisant le visage même de ceux dont les graffites exaltent la beauté. Ne serrons pas de trop près ces esquisses légères : à ce moment, le portrait, tel que nous le comprenons, n'existe pas encore. L'artiste, quel qu'il soit, peintre ou sculpteur, ne s'astreint pas à rendre dans l'infinité de ses détails la nature individuelle : il s'en tient aux ressemblances collectives, aux types. Quand il dessine un éphèbe, ce n'est ni Léagros, ni Hippodaraas, mais l'éphèbe idéal, dont il associe l'image au souvenir de Léagros ou de tel autre de ses aimables compagnons. Ce qu'on ne peut contester, c'est que ces tableaux ne soient l'expression de l'admiration publique pour ces jeunes hommes dont la beauté était populaire, comme les inscriptions qu'on y voit tracées sont l'écho de l'enthousiasme qui accueillait partout leur présence ^

Si l'on veut se faire une idée de cet enthousiasme, il faut relire le commencement du Charmide. On se souvient de ce charmant début. Parmi les élèves de Tauréas , beaucoup se distinguent par leur beauté : la jeunesse, aux yeux de Socrate , n'est-elle pas toujours belle *? Mais l'un deux surpasse tous les autres : c'est Charmide, flls de Glaucon. Quand il entre, la palestre tout entière se presse sur son passage ; tous les enfants, môme les plus petits, attachent sur lui leurs regards et le contemplent dans l'extase où l'on contemple une belle statue ^ On se rappelle l'émotion de Socrate, lorsque Charmide vient s'asseoir entre Critias et lui, sa rougeur, quand le bel adolescent lui demande si réellement il connaît quelque remède contre le mal de tête : tous les jeunes gens sont groupés autour d'eux, et la confusion de Socrate s'en accroît *. Rien ne peint mieux l'elTet saisissant de la beauté sur les âmes athéniennes. C'est à cela qu'il faut songer quand

1. Il va sans dire que ces inscriptions ne supposent nullement, entre les artistes et les adolescents dont elles contiennent les noms, l'existence de relations amicales. Les peintres de vases, en général étrangers ou métèques, ne pouvaient prétendre à pareil honneur. En proclamant la beauté de certains jeunes gens, ils se conformaient au sentiment de la foule; probablement aussi ils obéissaient à une pensée mercantile. Bien des gens, à Athènes, sans être liés avec ces beaux éphèbes, devaient aimer à posséder des vases portant leurs noms, semblables à ces gens qui collectionnent innocemment, chez nous, les portraits d'actrices célèbres.