Thucïdiue, VI, 56, 2 et

qu'inspirait aux tyrans la vue du peuple armé \ Bien qu'à ce moment la cavalerie existât à peine en tant que force régulière, il est probable que beaucoup de jeunes gens montraient déjà pour l'équitation ce goût qui devint plus tard la passion dominante de l'aristocratie, et que ceux-là suivaient à cheval la procession panathénaïque. Pour le v« siècle, nous avons un précieux témoignage, celui de la frise du Parthénon : ne sont-ce pas des éphèbes, ces cavaliers qui portent le pétase et la chlamyde, et qui manient avec tant d'aisance des chevaux à la fois fougueux et doux? La participation des éphèbes aux fêtes éleusiniennes est attestée par une inscription du temps de Marc- Aurèle, qui représente cet usage comme très ancien ^ Nul doute que la cavalerie éphébique n'en fût le principal ornement. Elle y prit certainement part en 408, quand après une longue interruption causée par les continuelles incursions des Lacédémoniens, Athènes tout entière fêta solennellement les Éleusinies, en se rendant à Eleusis sous la protection de l'armée, commandée par Alcibiade ^

Les figures d'éphèbes, soit à cheval, soit à pied, sont, au v° siècle, un des motifs préférés des peintres de vases. Sur un lécythe blanc provenant d'Érélric, on voit l'un de ceux-ci en tenue de guerre, avec la chlamyde noire et le pétase rejeté sur les épaules *; il marche rapidement vers la droite, la main gauche armée de la double lance. Dans le champ, se lisent ces mots : « Glaucon, beau " ». Que le peintre ait voulu figurer l'éphèbe Glaucon, ou, qu'après coup, il ait associé son souvenir à l'image de ce gracieux et robuste adolescent, peu nous importe : nous trouvons là l'éphèbe tel qu'il apparaissait au peuple d'Athènes dans ces fêtes militaires auxquelles sa présence donnait tant d'éclat. Mais ce sont surtout les cavaliers que les potiers aiment à peindre. Parmi les nombreux vases qui portent le nom de Léagros, il en est un, une coupe d'Euphronios, qui offre à l'intérieur l'image d'un jeune cavalier coiffé du pétase et chaussé de brodequins, les épaules couvertes d'un manteau bariolé : rien n'est élégant