Plutarque, Alcibiade

4. L'usage de la chlamyde noire se continua jusqu'au temps d'Hadrien. A ce moment, Hérode Atticus obligea les éphèbes à la changer contre une chlamyde blanche : voir Philosïkate, Vies des sophistes, II, i, 8.

o. Studniczka, Jahrb. des kais. deutsch. arch. Instit., II, p. 163. — Cf. Colli- GsoN, Catalogue, 393, 5o8, 000. Voir ibid., 681, lécythe représentant un éphèbe combattant.

comme l'assurance aisée de son altitude et comme ce cheval plein de feu qu'il maîtrise et qui trotte à pas menus sur lui-même, la tête relevée, cédant au mors, avec une impatiente docilité '. Une autre coupe qui est au Louvre, œuvre d'Eiiphronios et d'Onésimos, nous montre également un épiièbe à cheval : vêtu d'une tunique et d'une chlamyde brodée, de couleur claire, chaussé de brodequins, le visage ombragé par un large pélase fixé, à l'aide de brides, sous le menton et derrière la nuque, il tient dans la main droite deux lances et semble partir pour quelque expédition -. De pareils sujets étaient populaires dans les ateliers ^ : ils témoignent de l'admiration des Athéniens pour cette aimable et fière jeunesse qui, à la guerre comme dans les processions, brillait au premier rang.

Il serait intéressant d'avoir, pour le v et le iv" siècle, les états de service de l'éphébie. Les éphèbes, en principe, ne sortaient pas du territoire de l'Attique *. Parfois, cependant, les nécessités militaires les appelaient au delà des frontières. En 458, nous les voyons, en compagnie des citoyens de cinquante à soixante ans, qui d'ordinaire gardaient les fortifications d'Athènes et du Pirée, battre les Corinthiens en Mégaride, sous la conduite du stratège Myronidès ^ En 423, ils sont aux environs de Corinlhe, où Nicias, avec leur secours, remporte un éclatant succès ^ En 403, ils s'opposent avec

1. Klein, Euphronios, 2^ éd., p. 82. — Cf. id., Meistersif/natiiren, 2" éd., p. 138^ 3. Il va sans dire que ni dans l'éphébie, ni dans l'armée athénienne, l'uniforme, au sens strict où nous l'entendons, n'était en usaj^e. Le costume adopté, en général, par les cavaliers était le costume tlirace ou thessalien. Voir, dans Raoll-Rociiette, Momunents inédits, pi. 13, une peinture de vase représentant Orphée jouant de la lyre au milieu de Thraces qui sont vêtus comme les cavaliers athéniens: l'uu d'eux, à gauche, a le poignet tatoué, suivant un usage signalé plus haut, p. 125, note 4. — Cf. Arch. Zeitunç], XXVI, pi. 3. Il est assez difficile de dire d'où venait, à Athènes, la faveur de ces modes du Nord. Peut-être élaitelle due aux Thessaliens établis en Attique et à la vie fastueuse qu'ils y menaient : voir Platox, Ménon, p. 70 A.

2. DuKUY, Histoire des Grecs, nouv. éd., II, p. 588. — Cf. Kleix, Meistersignatiiren, 2" éd., p. d43.

3. Voir encore Coi-lignon, Catalof/2ie, 478, 59i, 680; ii>.. Monuments grecs puôl. par Cussoc. pour V encouragement des études grecques en France, fasc. 14-16, pp. 1 sqq., pi. 5 et G; — Flktw^kxglkh, Beschreihung, 2()77; — Pottieh, Monuments grecs, fasc. 11-13, pp. 13 sqq., pi. 3; — Holvveuda, Jo/tr6. des kuis. deutsch. arcft. Instit.. IV, pp. 28 sqq., etc.

4. Scol. d'KsciiuiE, Contre Timanjue, 18; id., Contre Ctesiphon, 122.

5. TiitCYbiDE, I, lOii, 4. Les éphèbes, dans ce passage, sont clairement désignés par l'expression oî veci-raTO'.. Ce sont les mots dont se sert généralement Thucydide en parlant d'eux.

6. TiitcvuiDE, IV, 4i, 1. — Aristophane, Cavaliei's, 595 sqq. On verra tout à l'heure comment il convient d'interpréter ce dernier texte.

les Trente aux progrès de Thrasybule et de ses partisans *. En 394, ils guerroient de nouveau en Corinlhle et livrent cette bataille où Dexiléos se signale par sa valeur. En 369-368, ils font probablement partie de l'armée de secours envoyée aux Lacédémoniens sous les ordres d'Ipbicrate ^ Il résulte de ces faits, qu'on voudrait plus nombreux, que le contingent éphébique ne servait pas seulement à la défense du territoire : on y avait recours, dans les cas pressants, pour les opérations extérieures. C'était une troupe active, dont la précoce vigueur, formée dans les gymnases, fournissait à l'occasion un précieux appoint. Mais on a pu remarquer qu'ils ne s'éloignaient guère : ils restaient en général à portée des forts, leur babituelle résidence.

Si nous connaissons mal les exploits militaires des épbèbes, nous avons quelques données sur leurs sentiments politiques. Ces jeunes gens sont des hommes, des citoyens; ils ont des opinions et ne craignent pas de les montrer. Après la guerre du Péloponnèse, la cavalerie éphébique se range, comme on l'a vu, du parti des Trente. En 411, lors de la conspiration des Quatre-Cents, l'oligarque Théramène, se transportant au Pirée, a pour escorte un gros de cavaliers qui paraît composé d'éphèbes ^ Ce sont ces mômes cavaliers qui, au nombre de cent vingt, ont aidé, peu de temps auparavant, les conjurés à expulser le Conseil des Cinq-Cents *. N'y a-t-il pas là de précieuses indications sur les passions de l'éphébie et sur le rôle qu'elle jouait dans les révolutions?

Mais l'épisode le plus intéressant, dans cette histoire politique des éphèbes, est celui qui se rattache à la comédie des Cavaliers. Tout le monde sait quel en est le sujet. Cléon, le démagogue, représenté comme un fourbe et un ambitieux, qui trompe le peuple à son profit; Agoracrite, le charcutier, plus fourbe encore, réussissant à le supplanter auprès du vieux Démos, voilà le cadre très simple que remplit de mille inventions comiques la fantaisie d'Aristophane. Les alliés qu'il se donne contre Cléon sont les cava-