Platon, Grand Hippias, p. 286 B

lecture d'Hippias, en est le propriétaire, de même qu'il est le professeur qui y enseigne? Le passage de Théophraste est plus probant encore'. Théophraste fait le portrait de l'homme qui cherche à plaire*, type voisin du flatteur, mais qui n'en a ni l'hypocrisie ni la bassesse. Cet incorrigible complaisant a dans sa maison une sorte de jeu de paume que, par pur désir d'être aimable, il offre à tout venant, philosophes, sophistes, hoplomaques, musiciens, pour une ou plusieurs séances. A-t-on accepté sa proposition, lui-même se présente au milieu de la conférence, ou des exercices, ou du concert, comme un homme qui est chez lui, de manière à pouvoir surprendre, non sans un secret orgueil, cette remarque des assistants : « Voici le propriétaire de la palestre ' ». Ces mots montrent clairement que les noms dont nous cherchons à préciser le sens ne sauraient être autre chose que des noms de pédolribes, propriétaires des palestres qu'ils dirigeaient *.

1. On sait dans quel déplorable état nous sont parvenus les Caractères de Théophraste. L'édition que j'ai sous les yeux est celle de J.-L. Ussing, Hanovre, 1868.