Voir plus haut, p. 291, note

5. C. /. A., Il, 406, 1. 30: 467, 1. 34, 11. 84-85; 468, II. 20-21; 471, 1. 00, 11. 63-64, 1. 84; 482, II. 19-20.

l/ÉPHÉBIE AU V*^ ET AU IV SIÈCLE. 305

Celle régularité dans les éludes exige cerlainement la présence de tous les éphèbes à Alliènes. Ils no sont plus, comme jadis, dispersés sur le territoire de l'Allique; cette dispersion serait inconciliable avec la continuité des exercices et l'habitude de s'y livrer en corps. C'est à ce moment que la vie épliébique peut être comparée, sous certains rapports, à la vie universitaire, telle qu'elle existe dans quelques grandes villes de l'Europe moderne. Mais durant la période qui nous intéresse, celle comparaison doit être écartée. Les jeunes gens ont à répondre aux appels de leurs chefs : en dehors de cette contrainte, ils vivent comme ils Tentendenl et apprennent ce qu'ils veulent.

Tout naturellement, leurs goûts les portaient vers la philosophie et l'éloquence qui, depuis les sophistes, florissaient à Athènes et y étaient l'objet de cours nombreux, soit dans les gymnases, soit chez les particuliers. Cet enseignement, à vrai dire, n'avait rien de la régularité qu'il eut dans la suite : il consistait plutôt en entretiens famihers qu'en doctes leçons faites par le professeur et silencieusement écoutées par les élèves *. C'était pourtant un enseignement véritable, qui ornait les esprits de connaissances nouvelles, les mûrissait, les armait pour la vie, d'où parfois même on sortait maître à son tour. Il est d'ailleurs malaisé d'établir, à ce moment, une distinction rigoureuse entre l'éloquence et la philosophie : toutes deux s'olTrenl à nous étroitement liées l'une à l'autre. Le philosophe Anlisthène, le fondateur de l'école cynique, semble avoir composé des ouvrages de pure rhétorique; bien qu'il s'altachàl principalement à la morale et affectât de mépriser tout ce qui ne conduisait pas directement à la vertu, il ne dédaignait point, à l'occasion, les artifices des rhéteurs : ils lui servaient à développer ses théories et à les revêtir de formes engageantes '. Eschine le Socratique, auteur de dialogues philosophiques à la manière de Platon, nous est représenté comme un rhéteur versé dans la chicane et composant pour d'autres des plaidoyers, à l'exemple des logographes ^. Alcidamas, élève de Gorgias, s'occupait à la fois de rhétorique et de morale K Le sophiste Lycophron mêlait l'élude de l'élo-