Blass, op. c, II, pp. 317 S([q

quence aux spéculations sur le monde et sur les éléments *. Comme l'éloquence traitait volontiers les grands sujets moraux et que la philosopliie avait surtout pour objet d'enseigner à bien vivre, il était naturel qu'elles se prêtassent un mutuel secours et fussent cultivées simultanément par les mêmes hommes.

Ce qui est certain, c'est que les jeunes gens, qu'ils inclinassent d'un côté ou de l'autre, trouvaient pour les diriger des maîtres en grand nombre. Il est intéressant de relever dans Isocrate les allusions à ces leçons multiples qui se disputaient leur attention. Le succès inégal de ces divers enseignements donnait naissance à des jalousies, à des rivalités dont nous entrevoyons la violence. Rien de moins paisible que ce monde de rhéteurs et de philosophes qui se déchiraient réciproquement dans d'acerbes pamphlets, où les personnes n'étaient pas moins malmenées que les systèmes. On connaît les attaques d'Antisthène contre Platon et l'aversion de Platon pour ce rude moraliste dont l'austérité provocante et le renoncement alTecté étaient si contraires à son caractère. On sait quelles calomnies furent dirigées contre Isocrate par les rhéteurs ses rivaux : les uns, offusqués par sa grande fortune, l'accusaient de chercher dans l'éloquence plutôt la richesse que le moyen de rendre, comme il le prétendait, ses contemporains vertueux *; les autres, tout en dénigrant ses ouvrages, les imitaient avec impudence et ne se faisaient pas scrupule d'y prendre la matière de leur enseignement ^ Il y en avait qui s'efforçaient de détourner de lui la jeunesse *. Les moins hostiles répandaient dans le public qu'il n'enseignait qu'un art frivole, sans profit pour les particuliers ni pour ceux qui se destinaient à la politique et aux affaires ■'. D'autres, se moquant de sa science laborieuse et du soin méticuleux qu'il mettait à façonner ses périodes, allaient répétant que dans les réunions où il se faisait entendre, beaucoup d'auditeurs ne pouvaient résister au sommeil ". Il est difficile de se rendre un compte exact des causes de ces inimitiés : il y entrait sans doute des sentiments de différente nature, mais il est permis de croire qu'elles tenaient en grande partie, comme je l'ai dit, à la faveur inégale que rencontraient auprès des jeunes gens les leçons