Voir plus haut, p

3. Voir plus haut, p. 47. — Cf. C. /. A., II, 478, 11. 11 sqq. : 'EueiSf, [upriaoSov iio'.r|Crâ[j.£vo; ot èîirêryravTec ità NJxàvSpO'j ap^ovx(o); xat ol TtaTÉpEÇ «ùtwv £[[j.;fiavîj;o'jaiv tôv y.o(7]i.r^^:r^y ^ %. t. X.

pu, étant le plus souvent hors de la maison? A Athènes, la femme garde le logis; quant au mari, il vit, pour ainsi dire, en plein aii, soit aux ciiamps, où l'appelle le lever du jour, soit dans les gymnases, où, dès le matin, il va s'exercer ou converser avec les hommes de son âge, soit sur l'agora, où il se rend de bonne heure pour recueillir les nouvelles, pour vendre, pour acheter, pour traiter avec les banquiers dont les tables garnissent tout un côté de la place et forment le centre de rassemblements animés et bruyants. Si l'on ajoute à cela les lointains voyages, le cabotage entre les ports les mieux achalandés de la Thrace, de l'Asie Mineure, de la Phénicie, de l'Egypte, les obligations de la vie publique, le service militaire comme hoplite ou comme cavalier, les expéditions maritimes en qualité de triérarque, on aura quelque idée des causes multiples qui attiraient et retenaient hors de chez lui le citoyen d'Athènes. Dans ces conditions, on comprend qu'il eût peu de temps à consacrer à sa famille et que ces gentils progrès des enfants, dont il faut suivre attentivement, pour s'y intéresser, la (juolidienne éclosion, le laissassent à peu près indifférent K

11 y avait pourtant des exceptions. De gracieuses peintures de vases nous ont fait voir l'xVthénien prenant sa part des joies calmes du gynécée*. Strepsiade, dans les Nuées, rappelle les soins qu'il a donnés à son fils Phidippide. L'enfant disait- il frcuv, le père comprenait qu'il avait soif, et il le faisait boire; criait-il [jLay.;xav, cela signifiait qu'il avait faim, et Strepsiade lui apportait h manger; rien ne le rebutait, pas même les plus répugnantes besognes \ Ce goût pour les fonctions de nourrice n'était point ordinaire; les plaisanteries d'Aristophane en sont la preuve. Les Athéniens n'admettaient guère qu'un homme s'abaissât à s'occuper d'un tout jeune enfant. Théophraste se moque de ce personnage qui prend des mains de sa nourrice l'enfant auquel elle est en train de donner à manger, pour lui faire avaler des aliments qu'il a mâchés lui-même, en le cajolant et en lui prodiguant d'une voix adoucie les noms familiers *.

Si l'influence du père se faisait peu sentir dans le premier âge, celle

1. Les clioses, semble-t-il, se iias«aient, loiit autrement à Rome. Voir Jci.- UEN, Ips Professeurs de liHt'rature dans Vancienne Home. pp. 11 sqq. , 21 sqq.

2. On peut rapprociier de ces peintures la jolie anecdote contée par Plutarque (.'l</é*?7a.s, 25), qui nous montre Agésilas à clieval sur un bâton et jouant avec ses enfants.