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;■). MeXl-rr, èvOâôe y.zï-%u y'jvti àyaO^ , C. I. A., IV, p. IIG, n" 491 «9; inscription du v" siècle, antérieure à la guerre du Péloponnèse. — Cf. p. 117, n» 491 s*.

mois qui suivaient la naissance; plus lard, c'était elle qui était sa première éducatrice, qui le réprimandait, qui le châtiait, quand il faisait mal'. Dès que commençaient les études, il ne semble pas qu'elle s'occupât beaucoup de lui. C'est là un des vices de la famille athénienne : la mère y manque de la culture et de l'autorité nécessaires pour avoir longtemps une sérieuse influence sur son lils. Il lui échappe de bonne heure, parce qu'elle ignore la façon de le diriger et qu'aussi les occupations, les plaisirs du dehors, les amitiés contractées à l'école ou dans la palestre, lui font, jeune encoi-e, dédaigner le séjour à la maison. Mais tant qu'il vit près d'elle, c'est elle qui le façonne, avec l'aide de la nourrice; c'est elle qui l'amuse par de jolis contes, qui l'endort par ses chansons ^ Les contes et les chansons des mères et des nourrices étaient le premier enseignement qu'on donnât au jeune Athénien. Nous avons quelque peine à en concevoir le caractère; les chansons particulièrement sont obscures pour nous^. En quoi consistaient-elles? Celle que Théocrite met dans la bouche d'Alcmène ne peut être considérée comme un spécimen authentique du genre *. Peut-être étaient-ce de simples airs sans paroles, dits sur un certain rythme ^ Elles apaisaient, dans tous les cas, les colères de l'enfant et calmaient ses souffrances. Les babys athéniens ne se montraient pas, j'imagine, plus exigeants que les nôtres, et quelques notes fausses ou nasillardes murmurées à leur oreille suffisaient à les charmer.

Mères et nourrices aidaient d'ailleurs mille moyens d'agir sur l'esprit de l'enfant. Pour se faire obéir, elles le menaçaient d'Acco, d'Alphito, de Gello, de Gorgo, d'Empousa, de Lamia, de Mormo ou Mormolyké, d'Éphialtès. On voit quelle riche galerie de croque-mitaines elles avaient à leur disposition. Sans chercher l'origine de ces fabuleux personnages, ni marquer les dilïérences qui existaient entre eux, disons