Blass, Die atlische Beredsamkeity II, p

dire que, mieux instruits des moyens qui mènent à la vertu, les Athéniens reconnurent que la flûte amollit Tàme, au lieu de la fortifier, que, d'ailleurs, ils se souvinrent qu*Athéna l'avait condamnée, après ravoir inventée, parce qu'elle déforme le visage*. Plutarque et Aulu- Gelle rapportent les némes faits d'une façon plus dramatique. C'est Alcibiade qui, d après eux, fut cause du discrédit de la flûte. Docile aux leçons de ses autres maîtres, il ne put se faire à celles d'Anligénidas, sous prétexte que la flûte, qu'il lui enseignait, l'enlaidissait et Tempéchait de parler ' : « Qu'on apprenne, disait-il, la flûte aux flls des Tbébains, qui ne savent pas se servir de la parole; pour nous Athéniens, s'il faut en croire nos pères, nos dieux protecteurs sont Athéna et Apollon, l'une, qui a rejeté la flûte loin d'elle, l'autre, qui a écorché vif le flûtiste ^ ». Moitié sérieux, moitié badins, ces raisonnements firent leur chemin dans le public; les enfants se rangèrent du parti de leur camarade, et les Athéniens abandonnèrent bientôt la flûte avec le même empressement qu'ils avaient mis à l'adopter \

Devons-nous ajouter foi à ces témoignages? Ce qui parait hors de doute, c'est qu' Alcibiade se montra rebelle à l'étude de la flûte : Platon, qui était presque son contemporain, fait allusion à ce trait de sa jeunesse *. Que cette révolte ait eu pour conséquence de jeter sur cet instrument une certaine défaveur, c'est ce qui est vraisemblable; mais Plutarque et Aulu-Gelle commettent une erreur évidente en attribuant à Alcibiade enfant une influence qu'il n'eut que plus tard sur les mœurs et les manières de ses concitoyens. Quand il refusa d'apprendre à jouer de la flûte, il n'était encore qu'un écolier, et quelque popularité qu'il dût à sa beauté, à son esprit, à sa naissance, on a peine à croire que déjà à ce moment il fit la loi dans Athènes. On ne saurait donc admettre que la flûte cessa d'être enseignée immédiatement après qu'il l'eut proscrite, c'est-à-dire aux environs de Tannée 440. Aristophane, dans les BanqueteurSj représentés en 427, mettait en scène, à ce qu'il semble, un jeune homme qui manifestait peu de goût pour le maniement de la pioche, cet outil familier de Téphèbe dans la palestre, lui dont les mains n'avaient touché jus-