CHAPITRE I

Ce qu*il faut écarter tout d^abord, quand on se demande quelle pouvait être, à Tépoque qui nous occupe, rinfluence de TÉtat sur réducation de la jeunesse athénienne, c*est Tidée d'un enseignement officiel dont les maîtres auraient reçu de TÉtat leur salaire. Tous les savants modernes sont d^accord sur ce point : au v* et au iv** siècle, renseignement, chez les Athéniens, est libre; il n*est question chez eux ni d*écoles publiques, ni de professeurs entretenus aux frais de rÉtat, comme ceux que Platon voudrait établir dans sa république idéale K Ce n*est que beaucoup plus tard, sous Tempire romain, qu'apparaissent des chaires dont les titulaires sont payés par le Trésor. A partir d'Hadrien, la philosophie et la rhétorique sont officiellement enseignées à Athènes par des maîtres dont le traitement s'élève à dix mille drachmes ' : telle est la somme que touche, par an, chacun des professeurs qui représentent les quatre grandes sectes de philosophie, académiciens, péripatéticiens, épicuriens, stoïciens. L'État prend ainsi a sa charge ce qui constitue, pour ainsi dire, la culture supérieure des citoyens; mais c'est là une organisation très postérieure à la période qui nous intéresse. A l'époque classique, renseignement athénien n'offre rien de semblable '.

Ce n'est pas qu'on ne trouve de bonne heure en Grèce des professeurs payés par les cités. Charondas, frappé des avantages