AVANT-PROPOS

Ce livre est un mémoire couronné par TÂcadémie des inscriptions et belles-lettres dans sa séance publique du 19 novembre 1886. UÂcadémie avait mis au concours la question suivante : « Faire, d'après les textes et les monuments figurés, le tableau de réducation et de Tinslruction que recevaient les jeunes Athéniens, au V* et au rv* siècle, jusqu'à Page de dix-huit ans ». Tout en restant fidèle à mon plan primitif, j'ai, sur plus d'un point, sensiblement modifié ma première rédaction. Des additions m'ont garu nécessaires. Sans m'étendre sur les exercices physiques, qui ont été l'objet de nombreux travaux, j'ai cru devoir en donner un rapide aperçu, qui en montrât le caractère et fit voir la place qu'ils occupaient dans l'éducation de Tenfant. Des découvertes récemment publiées m'ont, de plus, conduit à parler des éphèbes c'est-à-dire des jeunes gens de dix-huit à vingt ans, à rechercher quelle était, au v* et au iv* siècle, l'organisation de l'éphébie, quelles études on y faisait, quelles leçons y complétaient l'enseignement de récole.

Parmi les savants qui se sont occupés de l'éducation antique, les uns ont peint l'éducation grecque en général, les autres ont décrit parallèlement l'éducation grecque et Téducntion romaine. Il était intéressant de se demander ce que fut proprement l'édu-

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cation athénienne. Les Athéniens ont eu des qualités très personnelles, qu'ils ont portées dans leur pédagogie. Ce sont ces qualités que j*ai essayé de mettre en lumière, moins soucieux de tout dire que de présenter une vue d'ensemble, qui permît de concevoir comment se formaient, à Athènes, les jeunes esprits, par quels moyens ils acquéraient cette pénétrante justesse, ce sentiment délicat de Tordre et de la mesure, ce goût de la beauté littéraire et de la beauté morale qui distinguent les Attiques et font qu*ils ont été les modèles et les éducateurs de la Grèce.

Dans un pareil sujet, c'est aux textes surtout qu'il fallait recourir, mais Tépigraphie et l'archéologie figurée ne pouvaient manquer de fournir de précieuses indications. Les inscriptions éclairent bien des problèmes qui demeureraient obscurs, si l'on s'en tenait à la connaissance des auteurs; les monuments^ les vases peints particulièrement, qu'on date aujourd'hui à quelques années près, apprennent une multitude de faits sur lesquels la littérature reste muette. User de toutes ces ressources pour pénétrer ' plus avant dans Tintelligence de la vie antique, telle doit être la méthode de l'érudition. C'est cette méthode que je me suis efforcé de suivre, me conformant, en cela, au programme qui m'était tracé.

Juin 1889.