Id., Me non, p. 70 B

Statues *. On ne peut d'ailleurs se fier aux témoignages anciens pour le chiffre des salaires qu'exigeaient ces avides professeurs. Protagoras, qui le premier se fit payer, aurait demandé pour un cours complet, embrassant toutes les matières qui étaient de sa compétence, la somme de cent mines. Les mêmes honoraires auraient été réclamés par Gorgias. D'autres se contentaient d'une plus modique rémunéralion : Événos de Paros enseignait pour cinq mines. On ne donnait que cinquante drachmes pour suivre le cours de grammaire de Prodicos. Le même Prodicos faisait des leçons à une drachme, une drachme et demie, deux et quatre drachmes. Ce qui paraît évident, c'est qu'à une grande douceur de mœurs et à d'aimables manières s'alliait, chez les sophistes, un faste qui n'allait pas sans une certaine prodigalité. Hippias et Gorgias aimaient à se montrer en robe de pourpre '. C'étaient, de toute façon, des personnages considérables, que les anciens eux-mêmes n*ont jamais assimilés aux maîtres beaucoup plus humbles qui instruisaient la jeunesse jusqu'à l'âge de l'ëphëbie.

Méthodes d'enseignement.

Sur ce côté de l'éducation athénienne aucun texte ne nous éclaire, en ce sens qu'aucun ne nous dit si l'enseignement, à l'époque qui nous occupe, était envisagé par les maîtres d'une façon théorique, ils se réglaient, en le donnant, sur certains principes, considérés, comme les meilleurs à suivre pour faire pénétrer dans l'esprit de l'enfant les connaissances dont on voulait l'orner. Il est cependant possible de se faire une idée de la méthode générale employée par certains professeurs, tels que le grammaliste et le cithariste. Reportons-nous au tableau que nous avons tracé de l'éducation littéraire et musicale, et nous verrons qu'il s'en dégage quelques indications précises sur la pédagogie des maîtres de littérature et de musique.

Pour apprendre à l'écolier ses lettres, le professeur lui en montre la forme et lui en dit le nom : relève s'exerce ensuite à les rccon-

i. Platon, Ménon, p. 91 D.

2. Voir, pour tous ces détails, BOchsenschûtz, op. c, pp. 562 sqq. ; — Boecku, Siaatshaiishalluug der Afhener, 3« éd., I, pp. 154 sqq.; — Zrller, la Philosophie des Grecs, Irad. Boulroux, II, p. 462, note 3, p. 46S, note 1, p. 464, noie l,p, 468, note 1, p. 470, note 2, p. 477, noie !.

naître. Faul-il écrire, le grammalisle dessine sur la cire des caractères dont l'enfant devra suivre exactement le tracé. Faul-il apprendre par cœur un morceau de poésie, le maître le débile phrase par phrase, vers par vers, et Télève répèle ce qu'il entend, jusqu'à ce qu*il possède le morceau tout entier. S'agit-il d'arithmétique, le professeur chante par fragment la table de multiplication, et les écoliers redisent après lui ce chant monotone. Même manière de procéder chez le cithariste : qu'il faille jouer de la flûte ou de la lyre, se servir ou non du pleclron, le maître exécute un air que l'élève reproduit. Tout cela donne Tidée d'une méthode très simple, qui consiste à seriner l'enfant, à ne compter que sur sa mémoire, sans rien ou presque rien demander à sa réflexion. L'écolier n'apprend que ce qu'il entend de la bouche de son professeur; il s'instruit à l'école même, sans que, dans les intervalles des leçons, son intelligence soit obligée au moindre effort pour s'assimiler les connaissances rapportées de chez le maître.

Nous saisissons ici un des procédés les plus remarquables de la pédagogie des Athéniens, car telle était la manière dont se donnait, semble-t-il,non seulement l'instruction élémentaire, mais cette instruction plus relevée qui se continuait jusqu'à dix-huit ans. C'était à l'école, et là seulement,, que se faisaient les éludes. Point de travaux en dehors de la classe, point de devoirs à faire, de leçons à apprendre» par suite, point de fatigue pour les jeunes esprits. Une fois hors de l'école, l'enfant est libre. Il en résulte que le maître doit faire tous ses efforts pour tirer le meilleur parti possible du temps qu'il passe auprès de lui. Aussi paye-t-il de sa personne, le dirigeant, le reprenant, lui adressant tantôt des reproches, tantôt des éloges. L'enseignement est vivant. Un des inconvénients de la flûte, aux yeux d'Aristole, est qu'elle empêche de parler : quand elle n'aurait pas d'autre défaut, celui-là seul la rendrait impropre à l'éducation *. En effet, le cithariste qui enseigne à jouer de la lyre peut, tout en touchant les cordes de son instrument, parler à l'écolier qui l'écoute ; au contraire, le professeur de flûte doit, pour donner à l'enfant les explications nécessaires, interrompre son jeu : c'est là une évidente incommodité. Rien ne montre mieux que cette observation le rôle que les Grecs assignaient au professeur, dans lequel il fallait que Télève