Stodée, Florilegium, 97, 31, d'après Tclôs

'.». Voir, sur Ilicron, Kleik, op. c, 2* éd., pp. 162 sqq.; Rayet, llist, de lacéra» inique grecque, pp. 201 sqq. — Les sct'nes amoureuses sont innombrables sur les vases; je no puis, par conséqiicnt, renvoyer à toutes. Je me contenterai de signaler ici un curieux fond de coupe du v* siècle, qui fait partie de la collection Campana, au musée du Louvre, et qui représente un éphèbe nu, le visage

La beauté, la beauté jeune, à cet âge indécis qui flotte entre l'enfance et la virililé, voilà Torigine de ces affections singulières. On sait combien les Grecs y étaient sensibles et quelles joies toutes spirituelles ils savaient trouver dans la pureté des lignes et des contours. Être beau, à leurs yeux, passait pour un don du ciel; l'avoir été élait une gloire qui illuminait toute la vie. « Vous connaissez Charmide, dit quelque part Socrate, celui qui fut si beau dans sa jeunesse^ le iils de Glaucon ^... » N'est-ce pas ainsi que nous parlons d'une femme dont la beauté, jadis, a attiré tous les regards? Dans la scolie rappelée tout à rheure, on a vu que la beauté est mise au nombre des conditions nécessaires pour être heureux. Une touchante épitaphe du commencement du v« siècle nous fait connaître le nom d'un bel enfant que la mort a pris dans sa fleur, et se termine par ces mots : « Toi qui vois celte tombe, aie pitié de lui, en songeant que, malgré sa beauté, il est mort ' ». Une autre, plus récente, nous montre un adolescent adressant lui-même la parole au voyageur et se consolant de sa fin prématurée par la pensée qu'il reste beau jusque dans la demeure d'Hadès ^ Il y a dans la beauté quelque chose d'inviolable qui fait que la mort même ne peut l'atteindre. La décomposition, la dispersion des éléments du corps, le retour à la matière, à la poussière originelle, toutes ces lugubres images où se complaît le spiritualisme chrétien, le Grec ne peut les concevoir; il ne saurait admettre que le corps périsse et, si ce corps a été beau, il aime à le supposer, dans le séjour des ombres, entouré des mêmes honneurs que parmi les vivants.

Chez les Athéniens, ce goût pour les belles formes se manifeste naïvement sur les vases par les déclarations enthousiastes qu'on y déchiffre. On connaît ces inscriptions tracées sur les vases peints de la seconde moitié du vi* siècle et sur ceux du v«. Tantôt c'est un nom propre accompagné du mot xxXoç : « Un tel, beau ». Tantôt Tar-

de face, dans i'allitude de quelqu'un qui prèle ToreiUe et qui attend. On lit, dans le champ, lo mot ëpxeTat, lequel semble bien exprimer la joie du jeune homme à rapproche de son éromëne qu'il entend venir. Ce fragment doit être rapporté •au mùme vase que le fragment de Téphèbe au puits décrit plu« haut, p. 188, note 4.