Ahistophank, Oiseaux

le reste de l'armée *. Or, tel était le cas des nepiTroXoi, que nous venons de voir secourant Eleusis comme des soldats ordinaires, et se battant à Mégare sous le commandement de Démosthène, un des stratèges. On connaît, enfin, la belle coupe d'Orvieto dont les revers représentent une revue de cavalerie passée par le Conseil ". A rinlérieur est figuré, en costume barbare, un archer à cheval, lequel n'est autre qu'un luepiTcoXoç, c'est-à-dire un de ces cavaliers étrangers habitués à faire campagne à côté de la cavalerie régulière, ce qui explique que le peintre l'ait dessiné ici, par ce souci de l'unité dans la décoration qui distingue, en général, les potiers du v« siècle.

IlEpiTroXoc et iimoTo^oToci ne formaient donc qu'une seule et même troupe, et cette troupe ne se confondait point avec les éphèbes. Ceux-ci étaient de jeunes Athéniens qui passaient une partie de leur seconde année de stage dans les postes fortifiés; les autres constituaient, non un corps d'esclaves, comme on l'a longtemps affirmé, mais une sorte de léf/ion étrangère dans laquelle des Grecs de toute origine étaient mêlés aux barbares et où servaient même quelques citoyens d'Athènes ' ; spécialement chargés de la police du territoire, ils faisaient aussi fonction de soldats et avaient leur rang marqué dans les parades^ où ils précédaient immédiatement les hipparques ^ Je ne crois pas, cependant, qu'il faille tout à fait retirer aux éphèbes le titre de icepi^ioXoi : ce mot désignait moins un corps de troupe qu'un service déterminé, et pour ce service il pouvait arriver que les éphèbes fussent commandés aussi bien que les archers à cheval. 11 est même certain que primitivement ces patrouilles armées n'étaient faites que par eux seuls ; elles ne regardaient qu'eux, comme la cryptie^ à Sparte, ne regardait que la jeunesse lacédémonienne ". Puis, il vint un temps où celte garde civique parut insuffisante et où Ton eut recours à des mercenaires. Mais, tout en étant de préférence envoyés dans les forts, les éphèbes, à l'occasion, n'en continuèrent pas moins à remplir l'office de 7cep(7coXoi ®. La seule différence entre eux et les mercenaires était que

1. Thucydide, II, 13, 8. — Cf. Boeckh, Staalshaushaltung der Alhener^ 3* éd.» I, pp. 331-332; Martln, les Cavaliers athéniens^ p. 368.

2. KcKRTB, Arch. Zeitung, XXXVIII, pp. 171 sqq., pi. 15. — Cf. FuRTWiK^iULER, Beschreibung^ 2296.