EsGuiXE, Ambassade, 167. — Pollux, VlU

ceux-ci avaient pour chefs directs les péripolarques, tandis que les éplièbes relevaient immédiatement des officiers de l'armée.

Nous ignorons le chiffre total du contingent éphébique *. Ce qui €st vraisemblable, c'est que, parmi ces jeunes gens, les uns étaient hoplites, les autres cavaliers *. Il était naturel que les plus riches, les plus élégants, ceux qui avaient de bonne heure cultivé l'équitalion et dont les pères entretenaient, en vue des concours, de somptueuses écuries, portassent dans Téphébie leurs goûts brillants et dispendieux. Ne devaient-ils pas, d'ailleurs, en leur qualité de fils de famille, servir plus tard dans la cavalerie? Les autres, de condition plus modeste, étaient destinés à servir comme hoplites, et l'on doit admellre que, dès Téphébie, ils s'exerçaient au métier de fantassin. Les témoignages anciens paraissent confirmer cette double hypothèse.

Thucydide, énumérant les forces d'Athènes au commencement de la guerre du Péloponnèse, nous apprend qu'elle possédait treize mille hoplites, sans compter ceux des éphèbes qui se trouvaient répartis dans les forts, ni les vieillards chargés de défendre les remparts, lesquels formaient ensemble une réserve de seize mille hommes d'infanterie ^ \oï\h pour les éphèbes fantassins. Quant aux cavaliers éphèbes, ce sont eux, à ce qu'il semble, qui escortent Théramène, un des Quatre-Cents, se rendant au Pirée pour parlementer avec les partisans do la démocratie *. Je verrais encore une allusion à la cavalerie é[)hébique dans un passage de Xénophon relatif à la lutte de Thrasybule et des Trente. Comme Thrasybule s'était emparé de Phylé, les Trente imaginèrent, pour lui couper les vivres du côté d'Athènes, de dresser un camp au nord de la ville, à quinze stades environ de Phylé. Mais le chef des exilés descend pendant la nuit des hauteurs du Parnès, et à l'heure matinale où les palefreniers font grand bruit autour des chevaux en les pansant, il arrive au pas de course sur l'armée des oligarques. « Là, dit Xéno-

1. Il variait évidcmmenl. — M. Duiiost Çop, c, î, p. 17) cite, d'après Clinton, le cIiilTre de 1900 pour le début de la guerre du Péloponnèse. — Diodore (XV, •63, 2) parle de 12 000 jeunes gens commandes par Iphicrate sous rarchonlc Lysistrnios (309-368); mais ce chilTre est trop élevé pour représenter le seul contingent ^'pliébique.

'2. Voir cette distinction, à Tétat de conjecture, dans Dumott, op, c, I, pp. 161 7.

3. Thucydide, U, 13, 6-7. Les soldats préposés à la garde des remparts étaient les citoyens Agés de cinquante à soixante ans : Lycuroue, Contre Léocrate, 39. -Ou rïait (}u'à soixante an«« l'Atlicnien ne devait plus le service militaire : Aristotg, dans Uaupocration, s. vv. aipateta iv xoXç èncovviJLO'.c.