FoDCART, Bull, de corr. helL, XIII, pp. 253 sqq

2. KdiHLER, Mitlh. des deutsch, arch. Inslit, in Athen^ IV, pp. 324 sqq.

an catalogue qui dale de â8i2 ou 381 : les douze tribus n*y sont représentées que par 33 éplièbes K Quelques années plus tard, en 376, ces mômes tribus n'arrivent qu'au chiffre de 29 éphèbes*. Plus lard encore, vers la un de la guerre Chrémonidienne, ce chiffre tombe à 33 '. Cette décroissance est signilicative. On ne saurait Tattribuer raisonnablement ni à des batailles, ni à des épidémies qui auraient coup sur coup décimé la jeunesse. N'est-il pas plus naturel d'y voir la preuve que réphébie, dès le début du in'' siècle, n'était plus obligatoire? Sans doute, les catalogues du second, du premier siècle avant notre ère, sont, en général, beaucoup plus longs : il en est un qui nomme jusqu'à 143 éphèbcs *. C'est qu'alors Téphébie s'est relevée du discrédit où elle était tombée et que, de nouveau, les jeunes gens y affluent. Mais ces écarts mêmes prouvent qu'elle est facultative : il est impossible que de telles variations se soient produites dans la population athénienne; c'est là, pourtant, ce qu'il faudrait admettre s'il y avait eu entre celte population et le nombre annuel des éphèbes un rapport constant. La vérité est que l'éphébie, telle qu'elle nous apparaît sur les marbres jusqu'ici commentés par les savants, est une institution toute aristocraticiue, un complément d'éducation à l'usage d'une élite et que seuls recherchent les jeunes gens assez riches et d'assez de loisir pour pouvoir se donner une culture de luxe.

Le chiffre restreint de ceux qui y sont inscrits n'est pas le seul argument qu'on puisse faire valoir en faveur de cette opinion. Il y en a d'autres, parmi lesquels deux surtout méritent qu'on s'y arrête : l'admission des étrangers dans le collège et la nature des études épbébiques.

Les étrangers n'apparaissent qu'assez tard dans l'éphébie. Le plus ancien catalogue qui les mentionne doit être rapporté à la fin du n« siècle avant notre ère *. Nous y voyons que sous l'archonte Mènoitès, des jeunes gens non Athéniens ont été autorisés à être éphèbes au même titre que les indigènes : ils sont loués, comme ceux-ci, par le Conseil et par le peuple pour leur piété et leur bonne conduite; la