ID., ibid., IV, p

lité, rAcamantis est dans le même cas ^ Ces rapprochements ne sont pas rares sur les marbres '. Les noms ainsi suivis du môme nom de père désignent évidemment des frères. Or, si deux frères, qu'il est impossible de supposer toujours jumeaux, se trouvent inscrits ensemble sur la même liste, c'est que rentrée dans le collège n'a plus lieu à un âge rigoureusement déterminé, c'est qu'elle ne marque plus l'époque de la majorité légale et que l'inscription dans Téphébie n'a plus rien de commun avec l'inscription sur le registre du dème. On devient citoyen, comme par le passé, à dix-huit ans, mais pour devenir éphèbe, il est pennis de devancer ou de dépasser cet âge. L'éphébie n'a donc pins l'importance civique qu'elle avait : c'est un stage de luxe, auquel TËtat ne peut obliger tout le monde '.

Cet usage, enfin, de récompenser solennellement les éphèbes, ces éloges exagérés qu'on leur donne et que nous devinons déjà à travers les lacunes de Tinscription de 308, font voir la décadence de l'éphébie. Les éphèbes de Ctésiclès sont loués plus sobrement; ils le sont, de plus, non par la cité, mais par le Conseil, dont ils relèvent, par leur Iribu et par deux dèmes. En 305, les éloges que reçoit le collège lui viennent de la cité tout entière. De pareilles louanges eussent été déplacées dans un temps où les éphèbes n'étaient qu'une partie de l'armée athénienne, intimement mêlée au reste des citoyens. Périclès, dans Thucydide, fait l'éloge des soldats morts en 431 sans distinction d'âge ni de rang : tous ceux qui ont donné leur vie pour la patrie sont égaux à ses yeux. Rapprochez les nobles et simples paroles de l'orateur de l'emphase qui apparaît dans l'inscription de 305 et des félicitations verbeuses des décrets postérieurs : sans doute, il faut tenir compte de l'abaissement des caractères, qui fait qu'on prodigue les éloges publics et qu'on n'en connaît plus le prix; il n'en est pas moins vrai que si l'éphébie attire ainsi sur elle l'attention du Conseil et du peuple, c'est qu'elle forme un groupe à part, un groupe aristocratique, qui renferme la fleur de la jeunesse et que l'État aime à combler de ses faveurs.

J'admettrais donc sans hésiter qu'en 305-304 l'éphébie n'était plus