lo., ibid., H

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qu il a été éphèbe : c'est son expérience des choses de la guerre qui lui a valu dans Tarmée ces postes de confiance.

Voilà donc un jeune homme qui a mené de front Téphébie et le mariage. Le cas, sans doute, était rare, mais il se présentait, et Ton voit par là que les devoirs éphébiques n'étaient point incompatibles avec la vie civile. Ils laissaient aux jeunes gens une certaine liberté. Ceux qui ne s'étaient pas prématurément imposé, comme Mantilhéos, de sérieuses obligations, en profitaient pour s'instruire. Les patrouilles, les marches, ne les absorbaient pas au point de les empêcher de cultiver leur esprit. Jusqu'à la fin du iv° siècle, cette culture reste libre. L*Élat n'y intervient en aucune façon : renseignement qu'il donne est exclusivement militaire; les éphèbcs, pour lui, sont avant tout des soldats *. Même au siècle suivant, le premier décret éphébique que nous possédions a pour objet de féliciter le collège d'avoir fait bonne garde au Musée pendant que la ville était en proie à la guerre et aux troubles qui en résultent *. Mais il vint un temps où, Téphébie ayant cessé d'être obligatoire, l'État y introduisit les études jusque-là librement cultivées par les jeunes gens. La plus ancienne allusion à ces études se trouve dans ce décret de la fin du n® siècle auquel j'ai déjà renvoyé, et qui parle de la bibliothèque des éphèbes '. Il est probable que, bien avant cette date, elles avaient été mises au nombre des occupations éphébiques. Puisque l'éphébie était facultative, on pouvait la compliquer sans inconvénient, et tout porte à penser que, dès le milieu du ni« siècle, les travaux de Tesprit y prirent officiellement la place qu'ils avaient depuis longtemps dans la vie des jeunes Athéniens. Plus tard, les inscriptions mentionnent expressément, parmi les devoirs dont se sont accjuittés les éphèbes, l'assiduité aux cours des grammairiens, des philosophes et des rhéteurs *. L'éphébie, alors, n a plus le libre caractère qu'elle avait autrefois. La jeunesse y apparaît comme enrégimentée : c'est le cosmète en personne qui la conduit dans les gymnases, qui la mène aux leçons des rhéteurs et des philosophes*.

1. [?L\Toy\y Axiochos, pp. 366 E-36" A, et Télés, dans SroBÊE, Florilegium, 98, 72, faisaot la revue des exercices épliébiques, ne cilenl encore que des exercices gvmiiastiques ou militaires.

'2. C. y. A., Il, 316, 11. 11-13.

3. C. /. A., Il, 465, II. 7-9. Cotte bibliuthc(|ue était logée dans le Ptolémaiou, comme l'indiquent les décrets postérieurs. Sur ce gymuuse, voir plus haut, p. 27.