Blass, op, c„ H, pp. 317 sqq

quence aux spéculations sur le monde et sur les éléments *. Comme Téloquence traitait volontiers les grands sujets moraux et que la philosophie avait surtout pour objet d'enseigner à bien vivre, il élait naturel qu'elles se prétassent un mutuel secours et fussent cultivées simultanément par les mêmes hommes.

Ce qui est certain, c'est que les jeunes gens, qu'ils inclinassent d'un côté ou de Tautre, trouvaient pour les diriger des maîtres en grand nombre. Il est intéressant de relever dans Isocrate les allusions à ces leçons multiples qui se disputaient leur attention. Le succès inégal de ces divers enseignements donnait naissance à des jalousies, à des rivalités dont nous entrevoyons la violence. Rien de moins paisible que ce monde de rhéteurs et de philosophes qui se déchiraient récipro(juement dans d'acerbes pamphlets, où les personnes n'étaient pas moins malmenées que les systèmes. On connaît les attaques d'Àntisthène contre Platon et l'aversion de Platon pour ce rude moraliste dont l'austérité provocante et le renoncement affecté étaient si contraires à son caractère. On sait quelles calomnies furent dirigées contre Isocrate par les rhéteurs ses rivaux : les uns, offusqués par sa grande fortune, l'accusaient de chercher dans l'éloquence plutôt la richesse que le moyen de rendre, comme il le prétendait, ses contemporains vertueux '; les autres, tout en dénigrant ses ouvrages, les imitaient avec impudence et ne se faisaient pas scrupule d*y prendre la matière de leur enseignement '. Il y en avait qui s'efforçaient de détourner de lui la jeunesse *. Les moins hostiles répandaient dans le public (lu'il n'enseignait qu'un art frivole, sans prolit pour les particuliers ni pour ceux qui se destinaient à la politique et aux affaires \ D'autres, se moifuant de sa science laborieuse et du soin méticuleux (ju'il mettait à façonner ses périodes, allaient répétant que dans les réunions où il se faisait entendre, beaucoup d'auditeurs ne pouvaient résister au sommeil •. Il est diflicile de se rendre un compte exact des causes de ces inimitiés : il y entrait sans doute des sentiments de différente nature, mais il est permis de croire qu'elles tenaient en grande partie, comme je l'ai dit, à la faveur inégale que rencontraient auprès des jeunes gens les leçons