IsocHATE, Anlidosis^ 181 sqq

3. Sur le diMlain d'Isocrate pour les autres études, particulièrement pour la philosojihie , voir Anluhsis, 84, 258, 261, 208-269, 285; Pana thé naît fuc, 26-27; Contre les .sophistes^ 20; UéUne, 2-3. Il se montre moins sévère pour la géométrie, l'astronomie, la grammaire, la musique, qu'il considère comme une excellente gymnastique pour l'esprit, mais comme une gymnastique, c'est-à-dii'o comme le prélude de plus sérieux travaux. Voir Aniidosis, 201-268.

L'enseignemest d'Isocrate.

Nous saurions exactement à quoi nous en tenir sur la façon dont Isocrate instruisait ses élèves, si nous avions le traité de rhétorique qui de très bonne heure circula sous son nom. Ce traité, rar malheur, n'est représenté pour nous que par quelques fragments assez courts. Ce qui peut nous consoler de cette perte, c'est que ces fragments mêmes ne sont pas de la main du maître, qu'Isocrate n avait point, à Texemple de plusieurs sophistes, ses prédécesseurs, composé de traité spécial sur son art et que la techné qu'on lui attribuait n'était, selon toute vraisemblance, que Tensemble des notes prises à ses leçons par les plus intelligents et les plus zélés de ses disciples *. La disparition de ce manuel, qui contenait la quintessence de la doctrine isocratique, n'en est pas moins regrettable. A son défaut, c'est Isocrate lui-même qu'il faut consulter p.our se faire une idée de ses procédés didactiques et de sa méthode.

Une chose tout d'abord lui semble nécessaire à qui cultive l'éloquence avec le désir de devenir orateur, c'est un heureux naturel, et il entend par là la faculté de trouver soi-même des développements, l'aptitude à comprendre les explications du maitre, le goût du travail, la mémoire; il entend aussi la voix, une prononciation claire et telle que, non seulement le sons des mots, mais leur son, leur harmonie puisse convaincre l'auditoire, enfin cette assurance à la fois modeste et ferme, qm fait que, parlant devant tout un peuple, on se possède aussi bien que si l'on s'entretenait avec soi-même *. Isocrate, cependant, n'attache pas à ces dons une importance excessive. Il croit que l'éducation peut beaucoup pour rendre éloquent et qu'il est possible à un esprit médiocre de surpasser, à force d'énergie, les natures les mieux douées, qui souvent se négligent '. L'essentiel est de se confier à un

1. Déjà QuiNTiLiKN, II, 15, 4, doute de l'authenticité de cette techné. — Cf. [Plltahquk], Vies des dir ora e rs^ p. 838 E. Zosdir (17e d* Isocrate, dans les Orat. attici de Didot, 11, p. 4S2, col. 2) afOrnie cependant qu'Isocrate avait écrit un trailé de rhétorique, et il en d. nue pour preuve qu'Aristole en faisait mention dans son recueil de -rl/vat; mais il ajoute que ce traité est perdu. Voir, sur cette question, Blass, Die afihche Beredscunkeit, II, pp. 96 sqq.