Voir plus haut, p

3. Voir plus haut, p. 47. — Cf. C. /. A., II, 478, 11. 11 sqq. : 'Etceiît, [TtpdaoSov icoiT|<ià(j.evo; o\ if 6 ûrotvte; in\ Ni]xavôpoy apxovT(o); xal ol not-zipsQ aviTciâv

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pu, étant le plus souvent hors de la maison? Â Athènes, la femme garde le logis; quant au mari, il vit, pour ainsi dire, en plein air, soit aux champs, où rappelle le lever du jour, soit dans les gymnases, où, dès le malin, il va s'exercer ou converser avec les hommes de son âge, soit sur Tagora, où il se rend de bonne heure pour recueillir les nouvelles, pour vendre, pour acheter, pour traiter avec les banquiers dont les tables garnissent tout un côté de la place et forment le centre de rassemblements animés et bruyants. Si Ton ajoute à cela les lointains voyages, le cabotage entre les ports les mieux achalandés de la Thrace, de l'Asie Mineure, de la Phénicie, de TÉgypte, les obligations de la vie publique, le service militaire comme hoplite ou comme cavalier, les expéditions maritimes en qualité de triérarque, on aura quelque idée des causes multiples qui attiraient et retenaient hors de chez lui le citoyen d'Athènes. Dans ces conditions, on comprend qu'il eût peu de temps à consacrer à sa famille et que ces gentils progrès des enfants, dont il faut suivre attentivement, pour s'y intéresser, la quotidienne éclosion, le laissassent à peu près indifférent '.

Il y avait pourtant des exceptions. De gracieuses peintures de vases nous ont fait voir TAthénien prenant sa part des joies calmes du gynécée*. Slrepsiade, dans les Nuées^ rappelle les soins qu'il a donnés à son fils Phidippidc. L'enfant disait-il fcuv, le père comprenait cju'il avait soif, et il le faisait boire; criait-il (AxutxSv, cela signifiait qu'il avait faim, et Strepsiadc lui apportait à manger; rien ne le rebutait, pas même les plus répugnantes besognes '. Ce goût pour les fondions de nourrice n'était point ordinaire; les plaisanteries d'Aristophane en sont la preuve. Les Athéniens n'admettaient guère qu'un homme s'abaissût à s'occuper d'un tout jeune enfant. Théophra^te se moque de ce persoYinage qui prend des mains de sa nourrice l'enfant auquel elle est en train de donner à manger, pour lui faire avaler des aliments qu'il a mûchés lui-même, en le cajolant et en lui prodiguant d'une voix adoucie les noms familiers \

Si rinfluence du père se faisait peu sentir dans le premier âge, celle

1. Les choses, semble-t-il, se passaient tout autrement h Rome. Voir Jol- LiEN. les Professeurs de littdralw^ dans Vancienne Rome, pp. 11 sqq. , 24 sqq.

2. On peut rapprocher de ces peintures la jolie anecdote contée par Plutarqoe {Agésilasj 25), qui nous montre Agésilas à cheval sur un bâton et jouant avec ses enfants.