Blass, Die aUische Beredsamkeit^ II, p

L'ENSEÏGNEHENT MUSICAL^ i67

dire que, mieux msiraits des moyens qui mènent à la vertu, les Albumens reconnurent que la ilùte amollit Tàme, au lieu de la forlilier, que, d'ailleurs, ils se souvinrent qu'Athéna Tavail condamnée, après ravoir invenlÊe, parce qu'elle dêrormc le visage K Plularque et Aiiîu- Celle rapportent les môraes faits d'une façon plus dramatique. C'est Aleibiade qui, d'après eux, fut cause du discrédit de la flAte* Docile aux leçons de ses antres maîtres, JJ ne put se faire à celles d'Anligéiiidas, sous prétexte que la flûte, qu'il lui enseignait, Tenlaidissait et Tempéchait de parler* : ^t Qu'on apprenne^ disait-il, la flûte aux lits des Thébains, qui ne savent pas se servir de la parole; pour nous Attïéniens, s'il faut en croire nos pères, nos dieux protecteurs sont Athéna et Apollon, Tune, quia rejeté la flûte loin d'elle, Tautre, qui a écorclié vitk flûtiste ^ i». Moi lié sérieux, moitié tiadins, ces raisonnements firent leur chemin dans le public; les enfants se rangèrent du parti de leur camarade, et tes Athéniens abandonnèrent bientôt la ilùte avec le même empressement qu ils avaient mis à Tad opter *-

Devons-nous ajouter foi à ces témoignages? Ce qui paraît hors de doute, c'est qu Aleibiade se montra rebelle à Têtude de la flûte : Platon, qui était presque son contemporain, fait allusion a ee trait de sa jeunesse \ Que cette révolte ait eu pour conséquence de jeter sur cet instrument une certaine défaveur, c'est ce qui est vraisemblable; mais Plutarque et Aulu-Gelle commettent une erreur évidente en attribuant à Aleibiade enfant une influence qu'il n'eut que plus tard sur les mœurs et les manières de ses concitoyens. Quand il refusa d*apprendre à jouer de la flûte, il n'était encore qu'un écolier, et quelque popalarité qult dût à sa beauté, à son eâprit, à sa naissance, on a peine à croire que déjà à ce moment il fit la loi dans Athènes. On ne saurait donc admettre que la flûte cessa d'être enseignée immédiatement après qu'il Teut proscrite, c'est-à-dire aux environs de Tannée 440. Aristophane, dans les Banque teurs^ représentés en 4â7, mettait en scène, à ce qu'il semble, un jeune homme qui manifestait peu de goût pour le maoïement de la pioclie, cet outil familier de Téphêbe dans la palestre, lui dont les mains n'avaient touché jus-

i^AntstûTK^ Potitiqmr V (Vlll), 6, 7-8.

2. ÀTii^ËE rlV, p. !S4 r>) lui donne pour |>rofesaeuf da flûte le Béotien Pronomes.

■i. Alfiiaion à la di^p"le *l' Apollon et de Marsyas. •

*. PLriAftyuE, Aiciiimte, 2, -^ Aull-^Gellï, XV, 17, d^apr&s PamphUa, 5, PijiTo.i(, Akifnitde, p. i06E.

que-là que a la flâte et la lyre ' ». Les Mémorables mentionnent despiH)fesseurs de flûte '. Au nr* siècle , cet enseignement subsistait donc encore. Ce qui est vrai, c'est que depuis longtemps on ne résumait plus; le dédain d'Alcibiade y était pour quelque chose, mais d'autres causes aussi avaient amené ce mépris.

Les Athéniens, dès le vi* siècle, nous apparaissent passionnés pour la flûte. Athénée nous les fait voir contribuant comme joueurs de flûte à l'exécution des chœurs dithyrambiques'. A Torigine, ces grands chœurs chantés en Thonneur de Dionysos par des voix nombreuses n avaient qu'une seule flûte pour accompagnement, mais les progrès du dithyrambe, son importance croissante dans les fêtes de la cité, firent qu'on ne tarda pas à multiplier les accompagnateurs ; bientôt, la musique y devint prépondérante, si bien que ce ne furent plus les joueurs de flûte qui accompagnèrent les choreutes, mais les chorentes qui soutinrent le chant des flûtes *. Ces rôles de flûtistes continuèrent toutefois à être tenus par des citoyens qui s'en montraient extrêmement fiers : c'était pour eux un tel honneur de figurer dans ces ensembles, qu'au temps d'Ecphantidès, ce vieux poète de la comédie ancienne, on en vit se laisser peindre sur un tableau où leriche Thrasippos, chorège vainqueur au concours de dithyrambe, s'était fait représenter avec tout son chœur, en souvenir de son succès ^ Mais on se lasse de tout : il arriva que ces volontaires furent^ à la longue, plus difficiles à recruter et qu'on les remplaça par des musiciens à gages*. Plus tard, quand Périclès, fidèle à la tradition des Pisistratides, entreprit de faire d'Athènes un grand centre littéraire et de rendre à la poésie lyrique son primitif éclat, les joutes musicales auxquelles il essaya de donner une splendeur nouvelle ne rencontrèrent plus auprès des hommes libres la même faveur qu'autrefois. Les esprits, moins naïfs, témoignèrent moins d'enthousiasme pour un divertissement qui, jadis, les avait charmés. Les citoyens refusèrent de se donner en spectacle; dès lors, les étrangers envahi-

.1. AxHtKto, IV, p. mE.