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seule chose qui les distingue, c'est que leurs noms, groupés ensemble, viennent les derniers sur la stèle. Ces jeunes gens appartiennent à différentes cités : plusieurs sont originaires d'Asie Mineure; il y en a deux qui sont Romains. Ce qui frappe, c'est leur petit nombre : leur liste est complète et ne contient que 12 noms; celle des Athéniens en a 142. Bientôt ils augmentent : on en compte 38 sur un marbre un peu postérieur *. Quelquefois, au lieu d'être distinctement nommés à part, ils semblent se confondre avec les éphèbes athéniens *. Cet usage ne dure pas, mais leur nombre va croissant sur les catalogues. Dans une inscription de Tannée 171-172 de Tère chrétienne, ils atteignent le chiffre de 185, contre 80 Athéniens seulement*. Que conclure de ces faits, sinon que Téphébie est de plus en plus hospitalière et qu'à l'époque des Ant©nins les jeunes gens s'y font inscrire de toute part? Ainsi, du ii* siècle avant notre ère jusqu'à la fin de son histoire, le collège est officiellement ouvert aux étrangers ; ils y sont traités sur le même pied que les Athéniens, y font les mêmes études, y célèbrent les mêmes fêtes. Il faut, pour cela, que l'éphébie ait cessé d'être ce stage militaire, obligatoire pour tous ceux qui doivent composer l'armée nationale. La présence d'étrangers dans une pareille armée est inadmissible. S'il existe, à Athènes, des éphèbes non Athéniens, c'est que l'éphébie a changé de nature et perdu ce caractère exclusivement militaire qui seul pouvait faire qu'elle fût pour tous une obligation *. Il suffit de jeter les yeux sur les considérants des décrets éphébiques pour se convaincre qu'en effet l'institution s'est profondément modifiée et que les éphèbes se livrent à des occupations qui ne sont, dans aucun temps, à la portée du grand nombre. Ils font encore des patrouilles en armes, séjournent dans les forts, escortent les processions ; mais à ces exercices qui rappellent les anciennes mœurs, ils en

i. C. 1, A., II, 467.

3. C. I. i4., III, 1133. Ils sont, à ce moiiu nt, appelés hciy^pa^i, au lieu de ^évot que portent les catalogues plus anciens.

4. Nous possédons sur les éphèbes étrange» un document qui serait des plus précieux sll était authentique : c'est le célèbre décret en Thonneur d'Uippocrate. Par reconnaissance pour l'illustre médecin, les Athéniens y accordent aux habitants de Cos le droit d'enyover leurs fils à Athènes pour y être éphèt>es : ... xal è^eivai icâffi KoSwv icatd'iv è^r|oeueiv èv 'AOijvai; xaOaicep icaïaèv 'A^vat«DV. Voir HippocRATE, éd. Littré, IX, pp. 400 sqq. M. Liltrc déclare avec raison ce décret apocryphe, mais il en croit la rédaction assez ancienne. On ne saurait, de toute façon, y voir un monument contemporain des beaux temps de Téphébie. Peutêtre est-il antérieur aux premiers catalogues où figurent des Çévo*. : ce qui est certain, c'est qu'à l'époque où il fut rédigé, l'éphébie n'était plus obligatoire.

joignent d'autres, inconnus au v* siècle. Ils ont des livres, et ils s'en servent; ils disposent d'une bibliothèque que, vers la fin du ii* siècle avant notre ère, nous les voyons, pour la première fois, enrichir de volumes nouveaux *. Telle sera dès lors la règle et, dans les inscriptions, on n'oubliera pas de signaler chaque année ce don généreux. Ils suivent les leçons de grammairiens, de rhéteurs, de philosophes; ils vont au Lycée, àTAcadémie, entendre des professeurs qui parlent pour eux, tlont ils sont les élèves *. Ce sont là des études que TÉtat ne peut imposer à tous : ceux-là seuls s'y consacrent qui en ont le goût, le temps et les moyens. Leur gymnastique même est trop compliquée pour que le premier venu la pratique : elle exige un trop continuel entraînement, par suite, trop de loisir. Cette escrime savante qu'enseigne l'hoplomaque, le maniement de Tarc^ de la catapulte, le lancement de ce trait d'une forme particulière qu'on appelle le cestre, les jeux équestres, les joutes nautiques dans les eaux de Munychie ou de Salamine sont des exercices essentiellement aristocratiques, à l'usage d'une jeunesse élégante et oisive, qui cultive avec ardeur tous les genres de sport. La façon, d'ailleurs, dont le collège est organisé montre que les jeunes gens qui en font partie appartiennent aux hautes classes. Les fonctionnaires y sont en nombre considérable : outre le cosmète et le pédotribe, qui y occupent le premier rang, on y trouve, du moins à partir d'une certaine époque, un sous-cosmète, un sous-pédotribe, des sophronistes et des sous-sophronistes, un greffier et un sous-greffier, un prêtre, un médecin, un administrateur du matériel, un moniteur qui marche en tête des éphèbes dans les processions, un gardien de la lingerie, un personnage chargé de la surveillance des bains, un portier, etc. L'importance de ces fonctions varie d'un marbre à l'autre ; il en est qui disparaissent pour faire place à des fonctions nouvelles. Quoi qu'il en soit, tant de magistrats, tant d'agents, dont quelques-uns semblent payés par les éphèbes, tant de précautions prises pour donner satisfaction aux besoins les plus variés attestent le caractère anti-démocratique du collège et prouvent qu'une élite seule y a désormais accès.

Ainsi, au v« siècle, l'éphébie est obligatoire et dure deux ans. A partir du m' siècle, elle n'est plus obligatoire et sa durée se trouve réduite