Isocrate, Antidosis, iSl sqq

3. Sur le dédain d'Isocrate pour les autres études, particulièrement pour la philosophie, voir Anlidosis, 84, 258, 261, 268-269, 285; Panatkénaique, 26-27; Contre les sophistes, 20; Hélène, 2-3. Il se montre moins sévère pour la géométrie, Tastronomie, la grammaire, la musique, qu'il considère comme une excellente gyninastique pour Fesprit, mais comme une gymnastique, c'est-à-diio comme le prélude de plus sérieux travaux. Voir Anlidosis, 261-268.

L'enseignemeat d'Isocrale.

Nous saurions exactement à quoi nous en tenir sur la façon dont Isocrate instruisait ses élèves, si nous avions le traité de rhétorique qui de très bonne heure circula sous son nom. Ce traité, fwr malheur, n'est représenté pour nous que par quelques fragments assez courts. Ce qui peut nous consoler de celte perte, c'est que ces fragments mêmes ne sont pas de la main du maitre, qu'Isocrate n'avait point, à l'exemple de plusieurs sophistes, ses prédécesseurs, composé de traité spécial sur son art et que la techné qu'on lui attribuait n'était, selon toute vraisemblance, que l'ensemble des notes prises i ses leçons par les plus intelligents et les plus zélés de ses disciples *. La disparition de ce manuel, qui contenait la quintessence de la doctrine isocratique, n'en est pas moins regrettable. A son défaut, c'est Isocrate lui-même qu'il faut consulter pour se faire une idée de ses procédés didactiques et de sa méthode.

Une chose tout d'abord lui semble nécessaire à qui cultive Téloquence avec le désir de devenir orateur, c'est un heureux naturel, et il entend par là la faculté de trouver soi-même des développements, l'aptitude à comprendre les explications du maître, le goût du travail, la mémoire ; il entend aussi la voix, une prononciation claire et telle que, non seulement le sens des mots, mais leur son, leur harmonie puisse convaincre l'auditoire, enfin cette assurance à la fois modeste et ferme, qui fait que, parlant devant tout un peuple, on se possède aussi bien que si Ton s'entretenait avec soi-même ". Isocrate, cependant, n'attache pas à ces dons une importance excessive. Il croit que l'éducation peut beaucoup pour rendre éloquent et qu'il est possible à un esprit médiocre de surpasser, à force d'énergie, les natures les mieux douées, qui souvent se négligent •. L'essentiel est de se confier à un

1. Déjà QuiNTiuEN, 11, 15, 4, doute de rauthenticité de cette techné. — Cf. [Plutabqle], Vies des dix ora e n<, p. 838 E. Zosime {Vie d'Isocratey dans les Orat. altici de Didol, II, p. 482, col. 2) afGrme cependant qu'Isocrate avait écrit un traité de rhétorique, et il en dcnae pour preuve qu'Aristote en faisait mention dans son recueil de xl/vat; mais il ajoute que ce traité est perdu. Voir, sur cette question, Blass, Die aUische Beredsamkeit, 11, pp. 96 sqq.