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année '. Là, les exercices lilléraires et musicaux mûrissent son intelligence et élèvent son cœur; la gymnastique fortiOe et assouplit ses membres. A dix-huit ans, il devient éphèbe et» tout en menant la vie de soldat, il cultive librement la philosophie et Téloquence. A vingt ans, il est maître de son temps et de sa personne, et emploie désormais ses facultés comme il lui plait. Mais on aurait tort de croire que cet âge marquât irrévocablement la fin des études. Les choses, à Athènes, n'avaient point cette rigueur; il n*y avait pas un âge où l'on cessait d'apprendre et où Téducation était regardée comme achevée. Elle dépassait souvent les années éphébiques; elle se prolongeait même bien avant dans la vie. La continuelle curiosité qui sollicitait les esprits et Thabitude d'envisager toute chose au point de vue de renseignement pratique qu'on en pouvait tirer faisaient que tout était occasion de s'instruire et que bien des Athéniens auraient pu dire, comme Solon : « Je vieillis en apprenant toujours * ». Il faut recon.naitre, cependant, que l'éducation, telle que nous l'entendons, ne se continuait guère, en général, au delà de Téphébie ou des années qui en étaient comme la dépendance. C'est là que nous nous arrêterons. Voyons, avant de considérer l'éphèbe, quelles influences et quelles leçons contribuaient à la culture de l'enfant.

1. [Platon], Axiochos, p. 366 D. Les auteurs anciens appuient rpof^ Tensemble des soins dont Tenfant était Tobjet tant qu^il restait chez ses parents. L'éducation proprement dite, icatSeta, commençait le jour où il aUait à Técole. Voir, snr la signiflcation de ces deux termes, Gbasbcrobr, Eniehung imd Unterricht, I, p. i99. — Cf. ibid,, 11, pp. 4 sqq.