Scol. d* Aristophane, au v. 146 des Acharniens

66 L'ÉDUCATION ATUÉMENNE.

qo*aIors, sans doute, Thabitude s'en était perdue *. Hais, aux beaux temps d'Athènes, telle était la règle ordinaire. Voyez la femme d*Euphilétos, Théroïne de Tun des plus charmants plaidoyers de Lysias : comme la plupart des Athéniennes d'un rang modeste, elle nourrit son enfant. Pour plus de commodité, elle s'est établie au rez-de-chaussée, dans la chambre qu'il occupe, laissant à son mari Tétage supérieur; elle peut ainsi, sans risquer de tomber en descendant, donner le sein, la nuit, à son nourrisson '. Si, dans Aristophane, les conjurées qu'attend Lysistrata sont en retard, c'est que plus d'une, avant de quitter la maison, a dû coucher son bambin, ou le baigner, ou lui donner à manger '. Avant de prendre le parti de se retirer sur l'Acropole pour dicter des lois à tous les maris de Grèce, Myrrhine avait coutume de laver et d'allaiter elle-même son nouveau-né : Cinésias essaye de la fléchir en le lui montrant tout sale et n'ayant pas vu le sein depuis six jours *. Tant qu'il est en bas âge, le petit Athénien s'éloigne peu de sa mère. Il lui arrive même de l'accompagner aux cérémonies religieuses, comme cet enfant qu'Aristophane nous représente célébrant, avec sa mère et sa nourrice, la fête des Thesmophories '.

Les Grecs, qui ont connu toutes les délicatesses du sentiment, n'ont eu garde de négliger les ressources que fournissaient à l'art ces scènes intimes. Sur une coupe en plomb provenant de la nécropole de Myrina, on distingue une femme assise, allaitant un enfant. Pressant de la main sa mamelle, la tête inclinée vers son nourrisson, elle parait tout entière absorbée par ce doux soin, tandis que le chien de la maison, dressé sur ses pattes de derrière, les pattes de devant posées sur les genoux de sa maîtresse, assiste avec une gravité comique au repas du compagnon ordinaire de ses ébats *. Une hydrie à figures rouges du musée de Berlin met sous nos yeux une scène analogue : au centre, une femme assise donne le sein à un enfant, tout en regardant deux coqs qui se querellent à ses pieds; à gauche, le père, appuyé sur un bftton, consi-

1. [Plutarque], De Véducation des enfants, 5 : Ad tt... avrà; toic iirjTépa; rà •rlxva rplçeiv xa\ tovtoi; vicéxeiv Toy; piaaTOvç. Cela rappeUe les prescriptions de VÊmile.