A. MoMMSBif, op. c, pp. 356 sqq

6. Aristopha^ib, Acharniens, 1000 sqq. Est-ce aux Anthestéries que se rapportent les cérémonies décrites vv. 237-219? Ce qui tendrait à le prouver, c'est le sacrifice que Diliaiopolis se prépare à offrir jxetà tûv oixctùv, v. 249. On vient de

y mangeait en général de longs pains garnis d'une épaisse purée qui invitait à boire *. A ce mets traditionnel s'en ajoutaient d'autres, plus délicats. Sans prendre à la lettre la description d'Aristophane, on y peut voir que ces repas improvisés se composaient parfois d'un grand nombre de services. Des tables, des coussins, avaient été disposés à l'avance par les soins du prêtre de Dionysos, et la plus grande partie de la population athénienne se répandait sur les gradins, formant, aux reflets vacillants des torches, un gai et pittoresque tableau. Alors, commençait une joute bizarre : des buveurs s'alignaient, munis chacun d'un chotis plein de vin et, au signal donné par le trompette public, d'un trait ils en vidaient le contenu. Le plus expéditif était proclamé vainqueur et recevait comme récompense une outre de vin nouveau '. Le retour du théâtre était tumultueux; on revenait en chantant, au son du tympanon ; de joyeux cômoi circulaient à travers la ville qui, toute la nuit, restait animée et bruyante. A cette nuit d'ivresse et de délire bachique succédait un jour de deuil, le jour des XuTpoi ou des Marmites, qui terminait les Anthestéries. Ce jour-là, chaque Athénien faisait bouillir sur le feu sacré les herbes symboliques destinées à nourrir les ombres, qui étaient censées remonter sur la terre. En même temps, on dressait dans l'enceinte du Lénaion les quatorze autels où devaient sacrifier les quatorze yepapai, choisies parmi les femmes de noble naissance, qui avaient mené la veille la femme de Tarchonte-roi dans le sanctuaire de Dionysos, où s'était accompHe son union mystique avec le dieu.

Telles étaient, dans leurs principaux traits, les Anthestéries '. C'est cette fête que rappellent la plupart des petits tableaux décrits tout à l'heure. Ces chariots qu'ils nous montrent aux mains des enfants sont

voir que c'était là une particularité des Plthoigia. — Cf. Athénéb, X, p. 437 E, qui peiot Denys d'Héraclée toîç olxéraïc ovvcoptàÇovTa iv -cin tôv Xocov îopT^. Le mot Xobiv D*a pas ici le sens précis que nous lui avons attribué : il désigne l'ensemble des Anthestéries, c'est-à-dire aussi bien les Pithoigia que les Choôs. Voir A. MoMMSBN, op. c.f p. 349, note 2.