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» Combien de lettres savez-vous déjà faire?

» Combien de mots pouvez-vous composer au moyen de ces lettres ? n

Quoique les jeunes garçons ne puissent pas encore répondre affirmativement à cette question, il n'est pas moins utile de la poser en ce moment surtout où ils ne possèdent encore que fort peu de signes.

La progression des exercices de l'écriture suivra la progression des lettres, d'après les difficultés qu'elles présentent; on ira graduellement ainsi de l à 6, à t, à k, etc., toujours du plus au moins facile, mais reliant toujours aussi la lecture au signe écrit.

Il est important, pour le succès réel de celte méthode, que le jeune garçon n'apprenne jamais rien sans être excité à l'appliquer aussitôt de plusieurs manières différentes; c'est une loi de cet enseignement, que chacune des lettres, que l'écolier apprend à connaître, soit reliée immédiatement à celles qu'il connaît déjà ; il faut qu'il recherche tous les mots qui s'écrivent avec les lettres récemment apprises par lui, et reliées à celles qu'il connaissait précédemment; voilà ce qui seul donne du charme et de la vie à l'enseignement.

C'est ainsi qu'on progressera, à l'aide de celte méthode aussi simple dans sa détermination que dans sa manifestation, allant du mot monosyllabique aux mots disyllabiques et polysyllabiques.

Lorsque les écoliers seront familiarisés avec la manifestation visible de tout mot entendu, énoncé ou simplement formulé dans la pensée, on recherchera un grand choix de mots que les écoliers devront écrire, ou bien on leur laissera écrire

eux-mêmes des mois ou de petites phrases, s'ils le désirent. Les jeunes garçons sont-ils arrivés à ce point, on les engage, et c'est une loi de l'école et de l'enseignement, à transcrire sur le papier ce qui a été écrit par eux sur leur ardoise et lu par l'instituteur. Cet exercice est également bon pour la main ; il occupe les jeunes garçons dont le travail a été approuvé par l'instituteur, pendant que celui-ci fait corriger le travail des autres, car la correction doit se faire par les écoliers eux-mêmes sous la direction de l'instituteur. Il nous parait superflu d'insister sur ce point. Il est utile aussi, pendant cet enseignement comme pendant tout autre, que l'écolier le plus avancé soit assis à côté ou non loin d'autres écoliers moins avancés que lui, afin qu'il puisse vérifier et corriger leur travail.

Cet exercice a une double utilité, sur laquelle il est presque inutile d'insister. D'abord il maintient tous les écoliers en activité, ensuite il stimule rélève par l'exemple que lui donne un condisciple plus avancé que lui ; celui-ci y trouve l'occasion de se servir de ses connaissances acquises, et d'acquérir celles qui lui manquent encore; car il arrive nécessairement que le maitre, après correction faite par l'élève, découvre encore des fautes que le jeune correcteur a laissées inaperçues par inadvertance ou ignorance. Celle méthode d'enseignement guide naturellement aussi vers la connaissance de l'orthographe, qui se confond ici avec celle de l'écriture, et dispense ainsi l'écolier de celte élude si aride, si lougue et si difficile, lorsqu'elle lui est présentée isolément (1).

(1) Ici M. Valadc Gabel se trouve encore d'accord avec Krœbcl qui prescrit

Nous touchons ici au terme de cet enseignement, à la faveur duquel l'écolier aura acquis la faculté de manifester consciemment ses idées, ses pensées, en un mot, toute sa vie intérieure, au moyen de lignes et de couleurs. C'est ainsi que l'homme se révèle à l'extérieur, c'est ainsi qu'est rendue possible la manifestation de son intérieur, dès les premiers degrés de son développement, tantôt par le moyen des lignes et des couleurs, tantôt par la parole fugitive ou le langage écrit. Chaque degré de l'enseignement doit être en quelque sorte un tout renfermé en lui-même, une manifestation complète de l'homme, de l'intérieur de l'homme, et doit faciliter en môme temps la manifestation du tout avec lequel l'homme, l'intérieur de l'homme, se trouve en rapport et en liaison.

de cultiver la mémoire des impressions extérieures avant la mémoire des idées proprement dites dérivant de ces mêmes impressions. Cette innovation hardie, justifiée par l'expérience, fut proposée dans un mémoire lu à l'Académie de Bordeaux en 1848. Depuis, les principes sur lesquels elle repose, ont été développés dans des dialogues placés en tête de la Méthode à la portée des instituteurs primaires pour enseigner la langue française aux sourds-muets, sans /' intermédiaire du langage des signes. (1 volume in-8°, chez Dezobry et Magdeleine, Paris, 1859.) (Note du Traducteur.)

La lecture.

L'écriture et la lecture sont opposées entre elles comme le sont donner et recevoir, car l'action de recevoir suppose l'action de donner; on ne peut pas comprendre qu'il soit possible de recevoir, sans que celte action ait été précédée par celle qui consistait à donner; il en est de même à I égard de la lecture et de l'écriture.

La marche de l'enseignement pour la lecture ressort nécessairement de la nature même des choses ; elle est aisée à reconnaître, car le jeune garçon sait lire déjà selon la notion première que l'on rattache à ce mot. La lecture était la seconde

et nécessaire partie de l'action que faisait le jeune garçon chaque fois qu'il écrivait, et alors surtout qu'il transcrivait ses propres pensées.

La lecture, dans l'acception ordinaire du mot, d'après la signiûcatiou que lui donne l'école, la lecture des caractères imprimés et écrits d'après cette méthode est très-aisée; car tandis qu'autrefois le jeune garçon ne lisait qu'à peine et avec de grands efforts au bout d'une année d'étude, il parvient aujourd'hui à lire, sans fatigue ni peine, après quelques jours seulement d'exercices.

La chose la plus importante ici, c'est que les caractères imprimés soient comparés aux grandes lettres romaines employées précédemment pour l'enseignement de l'écriture, et que l'on fasse ressortir leur similitude aux yeux de l'enfant; par exemple, dites : t est = I, ou bien o est = 0, ou m = U, etc., etc.; mais il est important aussi d'indiquer comment les lignes fondamentales d'un de ces genres de lettres sont contenues dans l'autre, et comment nos petits caractères imprimés sont provenus des lettres latines.

Le point auquel est arrivé le jeune garçon à ce degré de son développement général, par cet enseignement, nous permet de constater qu'il lit couramment l'écriture écrite et les caractères imprimés, et qu'il indique, par différentes pauses, la division dans l'assemblage des mots. Le jeune garçon est développé de telle sorte alors, qu'il lui est permis de s'approprier d'autres idées que les siennes, de comparer ses idées propres et ses senliments particuliers aux idées cl aux senli-

ments d autrui, et de s élever au plus haut degré possible de développement et de formation.

C'est ainsi que dès le commencement de son existence, jusqu'à ce moment où se termine le degré de l'âge du jeune garçon, l'homme se manifeste selon tous les aspects, les degrés et les conditions du développement de son être. Nous avons indiqué dans toute sa liaison intérieure et vivante, dans toute la réciprocité de son action et dans ses ramifications naturelles, comme dans toute sa réalité, le moyen par lequel l'homme, arrivé à l'âge d'écolier, pourra et devra recevoir le développement conforme à son âge et à la nature humaine en général.

Si nous considérons toutes choses sous le point de vue qu'on a essayé de faire prédominer dans cet ouvrage, nous remarquerons que bien des manifestations de vie dans l'enfant n'ont en aucune façon de direction particulièrement déterminée; ainsi l'emploi des couleurs ne suppose pas le moins du monde un peintre, ni celui du son et du chant un musicien, mais ces exercices concourent au développement général et à la formation de l'être de l'homme ; ils sont communément la nourriture réclamée par l'esprit; ils sont l'élher dans lequel l'esprit vit et aspire la force, la. vigueur et l'étendue, s'il nous est permis de dire ainsi, parce que les aptitudes de l'esprit, don sublime fait à l'homme par Dieu, et qui proviennent incontestablement de l'esprit même de Dieu, doivent apparaître en tant que multiplicité et recevoir à ce titre la satisfaction multiple aussi qu'elles réclament. Constatons donc encore une fois ici que nous portons un coup destructeur

L'ÉDUCATION DE L'HOMMK.

à la nature de I enfant, chaque fois que nous étouffons ou contrarions ces diverses directions de l'esprit de l'homme qui s élève et croit dans la vie. Erreur funeste que celle de ceux qui, croyant servir la cause de Dieu, celle de l'homme et celle ! de l'enfant même et travailler au bonheur terrestre, à la paix intérieure et à la béatitude céleste de l'homme enfant, rctranchent de lui telle ou telle aptitude, pour y substituer arbitrairement telle ou telle autre. Dieu n'inocule pas ; l'esprit de l'homme ne doit point recevoir de greffes ; mais Dieu développe la plus petite et la plus imparfaite des choses dans un ordre toujours ascendant, d'après une loi fondée éternellement en elle-même et se développant éternellement hors d'elle-même aussi ; et l'homme rapportera d'autant plus à la Divinité, le plus sublime de tous les buts, ses pensées et ses actions, qu'il sera par ses rapports paternels à l'égard de ses enfants, ce que Dieu est aux hommes. Remarquons de nouveau, au sujet de l'éducation de nos enfants, que le royaume de Dieu est le royaume de l'intellectuel, et qu'ainsi l'intellectuel dans l'homme, dans nos enfants, est tout au moins une partie du royaume intellectuel, du royaume de Dieu : voilà pourquoi nous devons nous vouer à la formation générale de l'intellectuel dans l'homme, à la formation et au perfectionnement de son corps et de son esprit, en tant que manifestations individuelles, étant convaincus que l'homme, pour devenir digne de sa vocation, doit être élevé dans la vie civile et commune selon chacune de ses exigences et chacun des besoins individuels de son être.

Nous disons parfois, tout en reconnaissant ces vérités, qu'il n'est plus possible de les appliquer à nos enfants parvenus

aux limites de l'âge déjeune garçon, et nous nous demandons quel profit ils tireraient de cet enseignement général, pour leur individu et pour leur vocation; car le temps est proche, ajoutons-nous, où ils auront à pourvoir aux besoins matériels et quotidiens de la vie et à nous aider dans nos travaux. Nous avons raison, nos fils sont bien âgés déjà pour ce qu'ils devraient apprendre encore; mais aussi pourquoi n'avonsnous pas songé à donner à leur esprit l'aliment qui lui était nécessaire? Ces jeunes garçons doivent-ils pour cela perdre leur développement et leur formation future? Nous disons souvent aussi que lorsque nos jeunes garçons seront grands et tout élevés, ils auront tout le temps de recouvrer ce qu'ils peuvent avoir perdu. Insensés que nous sommes! Est-ce qu'en parlant de la sorte nous n'entendons pas, pour peu que nous 1 écoulions, une voix intérieure se révolter en nous ; il se peut faire que plus lard on recouvre ça et là, quelque petite chose dont nous n'avons pas à nous occuper ici, mais ce qui a été dissipé ou néglige, pendant les années de l'enfance, dans l'éducation et le développement de l'homme, ne peut plus être recouvré. Nous donc, hommes, pères, mères, soyons attentifs à ne pas laisser béantes plus longtemps les plaies saignantes qui épuisent la vie ; fortifions les endroits faibles de notre âme, rappelons les sentiments et les pensées vraiment nobles, vraiment dignes de l'homme qui peuvent s'être éloignées de notre intelligence, rallumons ces flambeaux éteints de l'àme. Nous déguiserions-nous à nous-mêmes tout ce qui n'est que la preuve des lacunes laissées dans l'éducation de notre propre enfance et de notre propre jeuuessc? Nous refuserions-nous à voir dans noire àme les nobles germes qui fureut, à chacune des époques de notre vie, refoulés, comprimés,

étouffés et anéantis? Et nous obstinerions-nous à n'y vouloir point réfléchir lorsque l'intérêt de nos enfants le réclame? Nous avons une charge toute réglée, nous avons une destinée tres-élevée, une besogne toute lucrative : l'emploi de la vie. Mais si nous nous réjouissons de notre formation sociale et toute raffinée , pourrions-nous empêcher que les vides et les brèches de notre formation intérieure ne se présentent à notre âme, et le sentiment de cette imperfection qui a surtout sa source dans les défauts de l'éducation de notre jeunesse, peutil s'anéantir en nous?

Si nous voulons que nos enfants, nos fils qui ont atteint déjà la limite de cet âge sans avoir rien appris, ni s'être développés selon ce que comporte cet âge, deviennent encore des hommes bons et utiles, notre devoir est de les ramener à l'enseignement du degré de l'enfance ou, tout au moins, à celui du degré de jeune garçon, afin de leur faire recouvrer autant que possible ce qu'ils auraient perdu.

Il peut se faire que de celte manière nos ûis n'atteignent le but déterminé qu une couple d'années plus tard que leurs contemporains; qu'importe? Ne vaut-il pas bien mieux leur faire atteindre un but certain un peu plus lard, qu'un but factice un peu plus tôt? Nous voulons élre des hommes rompus à la vie, et nous comprenons si peu et si mal les exigences de la vie vraiment digne ! Nous nous piquons d'être des artisans dans la vie, des hommes comprenant toutes les affaires qui se lient intimement à la vie, et pourtant là où elles sont si importantes, si sérieuses pour nous, combien nous les comprenons mal ou peu ! Nous étalons la prétention

d une grande expérience, et s'agit-il d'en recueillir les fruits, que nous en revient-il? Négligence funeste, que celle qui uous fait dédaigner de jeter un regard interrogateur et rétrospectif sur notre propre jeunesse, de laquelle nous pourrions dans l'intérêt de nos enfants apprendre tant de choses.

Si nous résumons en un seul point le degré de formation que l'homme a atteint par la marche de 1 éducation et de l'enseignement suivie jusqu'ici, nous constaterons avec certitude, que le jeune garçon a acquis le sentiment de son être intellectuel, individuel et spontané; qu'il se reconnaît comme un tout intellectuel, dans son unité comme dans sa multiplicité, qu'il a acquis la faculté de se manifester comme tel dans toutes ses parties, de manifester hors de lui, et par la multiplicité, son existence dans toute son unité et sa multiplicité.

Nous retrouvons et nous reconnaissons ainsi l'homme, autant que le jeune garçon, apte à remplir le devoir le plus important, le plus sublime de sa destinée, à savoir : la manifestation de l'action divine dans son être.

Ce livre et toute la vie de l'auteur n'ont d'autre but que de faire acquérir à l'homme cette aptitude de la connaissance ferme et sûre de soi-même, à la pénétration, à la clarté de la vie librement formulée, à tout ce qui conduit par des degrés successifs de développement et de formation de l'âge du jeune garçon à la vie future de l'homme. Et s'il était besoin d'invoquer une caution extérieure, tous ces enfants, doués de tant de fraîcheur d'esprit, de courage et de gaieté, d'alacrité, d'intelligence et d'âme, qui formaient comme une gracieuse guir-

L'ÉDUCATlOiN DE L'HOMME.

lande dont s'inspirait Fauteur qu'ils entouraient, (andis qu'il écrivait ce livre, ne se fatiguant jamais de ses leçons, réclamant sans cesse de lui une satisfaction, une nourriture nouvelle pour leur activité et leur vie, ces enfants, dirions-nous, seraient là pour attester qu'il écrivait la vérité.