G PRÉFACE

au pliis profond de son âme, tous les microbes qui la menacent de mort. Mais de ces saints-là, il y en a très peu. A mesure au contraire que Von descend l'échelle de la scnnteté, l'acuité de la conscience diminue, en même temps que se rétrécit son champ de vision. Le monde moral compte plus de consciences myopes et aveugles que de consciences normalement éclairées.

A quoi tient ce phénomène ? Sans doute à des causes multiples d'ordre intellectuel, moral, et même physiologique. Mais toutes ces causes peuvent se ramener à une seule : le manque d'éducation. // en est de la conscience comme de la volonté dont nous avons parlé (1), et de la sensibilité dont nous parlerons. Si on la laisse inculte, elle se ferme; au contraire elle s'ouvre, dès qu'on s'occupe d'elle.

Qu'est-ce donc que la conscience, et comm,ent s'y prendre pour l'ouvrir et l'affiner? Son éducation, est-elle soumise à des lois fixes, immuables, les mêmes pour tous ; ou bien plutôt chacun ne seraitil pas libre de former sa conscience comme il l'entend ? Y a-t-il en d'autres termes une éducation purement objective de la conscience morale dont la méthode s'impose à tous les individus humains ; ou bien cette éducation objective ne demande-t-elle

1. L' Education du Caractère, Lille, Desclée. — La Virilité Chrétienne, ibid.