L EDUCATION ARTISTIQUE

tioûs, comme l'Unioa des Arts décoratifs, dont M. Berger est le président, s'apprêtent jour par jour à en faire également profiter notre pays, — il y a un autre résultat intellectuel, moral celui-là, dont Timportance est incalculable.

Nous le disons toutes les fois que nous nous rencontrons ; certes nous nous félicitons hautement d'avoir ici facilité à un certain nombre d'artistes et l'acquisition et la reproduction de leurs œuvres, les encourageant par là d une manière d'autant plus intéressante que Taidequi leur est donnée est due à l'initiative privée, et, passez-moi ce mot vulgaire, à l'association des consommateurs qui est la plus solide et la plus durable de toutes les associalions. Mais nous n'oublions pas qu'il y a d'autre part, pour eux et pour tous, un profit intellectuel incomparable. A mesure que les artistes sentent s'accroître autour d'eux la clientèle, dans le sens le plus élevé du mot, c'est-à-dire le groupe de ceux qui ont l'esprit tourné vers eux et qui attendent d'eux, non pas ce que la clientèle attendait autrefois du patron, la protection matérielle, mais ce que la clientèle intellectuelle attend du maître, la direction intellectuelle et morale, ne voyezvous qu'en même temps ils sentent grandir en eux le devoir d'élever plus haut, chaque jour plus haut, l'œuvre d'art, pour que l'œuvre

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d'art soit plus véritablement humaine, plus, véritablement digne de tous ?

Ai-je besoin de rappeler les maîtres qui, dans notre pays, ont compris ce devoir? Puvis de Chavannes ne veut pas qu'on parle de lui.

Mais est-ce que nous pouvons aller à la Sorbonne, entrer dans cette grande salle qu'éclaire son œuvre, sans comprendre la leçon merveilleuse donnée à toute la génération moderne par cette fresque admirable qu'il a déroulée sous nos yeux? Est-ce que nous ne sentons pas alors qu'il ne s'agit pas de l'œuvre d'art, conçue de la manière petite et personnelle, c'est-à dire de la chose bien faite, exécutée soigneusement et amoureusement caressée, pour le plaisir de celui qui l'a faite, mais de l'œuvre pensée et voulue pour être en même temps non pas seulement la joie des yeux, mais la leçon de l'esprit et l'aliment du cœur ?

Voilà Tart tel que nous devons le comprendre. C'est cela l'art par et pour le peuple, comme le disait l'Anglais que je citais tout à l'heure. C'est cela l'œuvre d'art humaine, j'allais dire naturelle. Oui, j'emploie le mot « naturelle » ; est-ce qu'après tout la science et l'art ne sont pas deux interprétations différentes de la nature? Est ce que l'objet n'est pas le même? Est-ce que le savant qui marche à la conquête de la vérité n'est pas celui qui

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essaye de faire pénétrer dans l'esprit de cha- CQQ des hommes l'interprétation qu'il croit vraie des qualités, des mouvements, des forces de cette nature, et est-ce que l'artiste, de son côté, n'est pas celui qui cherche également à faire pénétrer dans les yeux et dans le sentiment de tous les hommes Tinterprétation personnelle qu'il a, des formes, des apparences et des harmonies de cette nature? Eh bien!

si la science n'est pas le privilège de quelquesuns, s'il est vrai de dire que l'éducation intellectuelle est la chose de tous, pourquoi l'éducation artistique n'est-elle pas la chose de tous ? Pourquoi ces deux interprétations, celle de l'artiste comme celle du savant, Tune obtenue par le raisonnement, l'autre, aussi profonde peut-être, due à la sensation et au sentiment pourquoi donc ces deux interprétations ne seraient-elles pas communiquées à tous ? Est-ce que la beauté ne doit pas être, comme la vérité, le partage commun de l'humanité?

C'est parce que nous pensons ainsi que nous avons appelé notre société < Société populaire des Beaux-Arts > .

Voilà le but supérieur, véritablement élevé que nous poursuivons. Voilà pourquoi ceux qui ont le souci de faire l'âme populaire plus élevée, plus délicate, plus pacifique et plus haute, doivent témoigner leur reconnaissance

aux grands artistes qui, ayant compris notre but, ont en même temps compris le devoir élevé qu'il leur imposait ; ils sont venus à nous, et grâce à la communication des œuvres de leur génie, ils nous permettent de répandre autour de nous et sur le peuple tout entier les trésors qu'ils avaient, eux, fait naître pour ainsi dire de Tâme même de ce peuple. Ils ont mis dans leurs œuvres leur interprétation personnelle de la nature et de Thomme ; ils ont mis sur les choses leur empreinte et la forme de leur pensée, et, l'œuvre ainsi créée, ils nous la confient pour la livrer à tous.

A notre tour, très modestement et très simplement, nous continuerons à mettre — ce qui est bien simple — un peu de notre concours personnel au service de cette noble idée, et nous continuerons à nous faire les serviteurs reconnaissants des maîtres qui nous ont confié leurs œuvres, et nous nous efforcerons sans cesse de les répandre, de les faire mieux comprendre et mieux aimer.